За стеной дождя Серафиму вряд ли смог кто-то увидеть, поэтому она спокойно обогнула здание и распахнула окно на первом этаже. Часом раньше она покидала гостиницу через это же окно, чтобы не пришлось сдавать ключ и показываться на глаза администраторше. В конце концов, она шла «на дело» и следовало быть осторожной.
Правда, «дело» она провалила, да и вылазка эта оказалась бесполезной. У Иванцова не было при себе ничего компрометирующего: ни оружия, ни наркотиков, только обычные вещи обычного курортника.
Серафима влезла в окно и очутилась в небольшом коридорчике возле лестницы. Напротив был туалет для персонала; сбоку, за стеклянными дверями, мирно спал пустой холл. Обычно это окно было закрыто, но сегодня ей повезло и сторож не стал проверять его.
Она шагнула к лестнице, но за стеклянными дверями послышались шаги, и Серафима запаниковала, второй раз за последние пятнадцать минут. Не раздумывая, она нырнула в служебный туалет, заперлась изнутри и приникла ухом к двери.
Кто-то забубнил, недовольно поцокал языком, следом хлопнуло окно, зазвенели ключи… И через минуту все стихло. У Серафимы от переживаний пересохло во рту. С одежды и волос на пол натекла небольшая лужица. Она посидела еще минут десять, прежде чем отважилась выйти в коридор.
Окно было закрыто. Видимо, сторож что-то услышал и поспешил проверить. Счастье, что она успела войти в гостиницу!
На всякий случай Серафима схватила бумажное полотенце, вытерла лужицу на полу, стащила кроссовки, чтобы не оставлять мокрые следы, и на цыпочках побежала вверх по лестнице. Возле своего номера она облегченно выдохнула и пошарила в кармане, ища ключ. Табличка на двери «Не беспокоить», которую она повесила для конспирации, была нетронутой.
Серафима вошла в номер, покидала на пол мокрую одежду, выкурила сигарету возле открытого окна и повалилась на постель. Сил не было даже на то, чтобы принять горячий душ.
…А наутро в гостинице обнаружили труп. Один из постояльцев был застрелен во сне, ночью, в собственной постели…
За шестнадцать часов до убийства
Отпуск проходил совершенно бездарно. Каждая минута, проведенная без толку, ощущалась Серафимой как личное оскорбление. И она уже жалела, что поехала отдыхать в полном одиночестве. Лучше бы поддалась на уговоры друзей, которые улетели в Турцию. Там море теплое и кормят в гостинице вкусно.
В этом небольшом курортном городке она провела уже три дня из четырнадцати. Погода не радовала: над горами сгущались тучи, сквозь которые с трудом просачивалось солнце, вода была холодная, поскольку перед приездом Серафимы здесь бушевал шторм. Выброшенные на песок водоросли никто не убирал, запах витал над набережной, над кафешками, и этими злосчастными водорослями вонял даже кофе, который Серафима пила по утрам в маленьком баре.
