Выйдя на набережную, Серафима задумчиво купила мороженое, так же задумчиво съела его в тени какого-то раскидистого дерева. Надо было решить, что делать, но на нее вдруг напал странный ступор.
Солнце заливало набережную, с пляжа доносились радостные вопли купающихся, к продавцам холодного пива и мороженого змеились очереди. Погода наконец-то наладилась, и все здравые люди уже давно нежатся на горячем песочке, одна только растяпа Соколовская стоит столбом посреди улицы и размышляет об убийстве.
«У тебя отпуск, дура! – сказала она себе и решительно зашагала к гостинице, решив взять в номере купальник. – Надо воспользоваться удачной погодой и бежать на море. Не ты ли жаловалась на скуку и отвратительные дожди? Так вот, лови момент и не теряйся».
Но за то время, пока Серафима шла до гостиницы, из ее головы успели выветриться все благоразумные решения. Мысли об убийстве вытеснили все остальное.
Итак, что мы имеем? Ужасное стечение обстоятельств, вот что! Вероятно, Серафимин ангел-хранитель в тот момент занимался более важными делами, или судьба нарочно подстроила ей такую пакость: ведь обыск в чужом доме и ее проникновение в гостиницу через окно почти совпали по времени с убийством! И теперь Серафима не может никому рассказать о своих подвигах, потому что действия ее были, мягко говоря, не совсем законными.
Да еще и Иванцов может прознать о том, что в его доме наглым образом пошарили, порылись в вещах, и прибить пронырливую журналистку, а ведь ей всего двадцать семь и хочется еще пожить на свете!
Как там поступают все сыщики в детективах? Первым делом они восстанавливают картину происшедшего. По прикидкам, все обстояло следующим образом: в одиннадцать тридцать – по правилам гостиницы – сторож запирает высокие металлические ворота, калитку в дальней части сада, а также проверяет все окна на первом этаже: в холле, под лестницей и в коридоре. После этого двери гостиницы закрываются на ключ. Если отдыхающие где-то развлекаются допоздна, они должны позвонить в звонок на воротах, сторож впустит их в гостиницу, а потом снова все закроет.
В двенадцать в гостиницу вернулся шпион-разведчик Серафима Соколовская. Открыто было только злосчастное окно, которое сторож почему-то не проверил. После того как Серафима влезла в помещение, словно тать в ночи, дядька, услышавший шум, прибежал и окно закрыл.
А спустя еще тридцать минут, в половине первого ночи, Рощин был убит в своем номере.
Будь Серафима на месте ментов, она бы тоже решила, что в двенадцать часов в гостиницу проник убийца и именно его слышал сторож. И само собой, выстраивала бы версии на основании этого факта.
