– Привет, Джо! – произнесла она, бросая на место трубку. – Как дела? – Но тут же, вернувшись к действительности, изменила тон: – Я хочу спросить, как ты поживаешь?
– Ничего, справляюсь. Но есть пара проблем. Я на некоторое время уеду. – Джуди хотела что-то сказать, но Ласситер остановил ее взмахом руки. – Мы все сможем обсудить в понедельник. А сейчас я скажу одно: приедет Билл Бохакер, который во время моего отсутствия будет заниматься всеми административными делами. Лео возьмет на себя слияния и приобретения. Тебя же я прошу контролировать все остальное. Всю детективную часть.
– Спасибо.
– И еще кое-что.
– Давай.
– Я хочу, чтобы ты занялась одним делом из СиП. А именно делом АМЭКС.
Джуди удивленно подняла глаза:
– «Американ экспресс»? Я даже не знаю, что существует такое дело.
– Никто не знает. Это – полнейшая тайна.
– О’кей. – Она взяла блокнот и карандаш и спросила: – За кем они охотятся? Кого желают прикупить?
– «Ласситер ассошиэйтс».
Джуди некоторое время молчала, затем довольно нервно хихикнула:
– Ведь это шутка, Джо?
– Нет. Они хотят превратить нас в свое специальное расследовательское подразделение.
Джуди задумалась.
– И эта идея тебе по вкусу?
– Не очень, – пожал плечами Ласситер. – Они же покупают компанию, а не меня.
– И ты продаешь…
– Не знаю. Но предложение лежит на моем столе.
– И ты хочешь, чтобы я приняла его?
– Нет, я хочу, чтобы ты договорилась об оптимальных условиях. Если это будет хоть немного напоминать повышение жалованья, которое ты выбила из меня в сентябре, мы бросимся на них, как бандиты.
– Да, это было бы здорово. Ты согласен? – ухмыльнулась Джуди.
– Для тебя – точно, – изобразив недовольную гримасу, ответил Ласситер.
– Нет, Джо, серьезно. Не лучше ли, если этим делом займется юрист?
– Нет.
– О’кей.
– Прежде чем уехать, я оставлю тебе памятную записку по ключевым вопросам. Не хочу привлекать юристов, пока ты не обговоришь условия. Да и после этого мы еще раз все взвесим вместе.
Джуди кивнула и тут же, помрачнев, спросила:
– Что случилось, Джо? Это из-за Кэти? Если да, то, может быть, подождем немного?
– Нет, – покачал головой Ласситер. – Возможно, Кэти и имеет к моему желанию какое-то отношение, но истина в том, что я перестал получать удовольствие от своей работы. Мне кажется, что я трачу все время на рукопожатия с клиентами, дискуссии с адвокатами… Одним словом, ты сама знаешь, на что. Мы из кожи вон лезем в борьбе с противниками, а в итоге, если взглянуть правде в глаза, оказывается, что мы часто стоим на стороне мерзавцев.
