― Убедили, ― быстро кивнул парень. ― Признаю, что в тот раз я был неправ. Как только выйду отсюда, пойду за семгой.
― Очень мудрое решение, ― согласился я. ― Так давайте же ускорим этот момент.
Я встал со стула и прошелся по комнате, мерно чеканя свой шаг.
― Вы напрасно все время поглядываете на часы, ― наконец остановился я. ― Срок вашей смены... Кстати, через какой промежуток времени меняется наружное наблюдение? Минут тридцать ― сорок? Так вот, этот срок давно прошел и ваше начальство уже серьезно обеспокоено вашим ― и моим ― исчезновением.
― Сорок пять, ― уточнил мое предположение сразу поскучневший Шурик. ― А откуда вам стало известно про эту фишку?
Я игнорировал этот вопрос.
― От кого вы получили задание и как оно было сформулировано?
― Нам запрещено об этом говорить, ― твердо ответил Шурик.
― Разумеется, ― согласился я. ― Но случай, согласитесь, особенный.
― Мне башку оторвут, работы лишат, ― торопливо заговорил Шурик.
― Это разные вещи, ― перебил я его, ― и ты не можешь этого не понимать. Без работы лучше, чем без башки. Это в американских фильмах дядя в тройке пулю себе в висок пускает, когда его вышвыривают с работы. У нас все обстоит гораздо оптимистичнее.
― Да вы себе просто не представляете, что с нами могут сделать! ― вскочил парень.
― Сядь! ― прикрикнул я. ― Не надо нервов. Нервы ― это время, а у вас оно уже закончилось. Поэтому давай говорить по-деловому.
Я подсел к нему рядом и, достав ручку с бумагой стал говорить очень убедительно, для наглядности фиксируя основные пункты своего монолога в виде цифр и символических геометрических фигур.
Этот нехитрый прием я использовал уже много лет и неоднократно убеждался, что он увеличивает силу логики на порядок.
― Значит, так, ― нарисовал я цифру один. ― Вы получили задание и с ним не справились, грубо говоря, просрали объект.
Ручка изобразила пухленький круг, который тотчас же перечеркнула.
― Вас за это непременно накажут тем или иным образом, ― продолжал я.
Перо начертило линию ― сначала ломаную, потом извилистую, хвостик которой печально повис, оборвавшись несколькими короткими штрихами.
― Какой для вас видится выход из этой ситуации? ― задал я самому себе вопрос.
При этом я начертал возле цифры два жирный вопросительный знак.
― Санкции на работе неизбежны, это как дважды два, ― констатировал я и поставил жирный крест возле цифры один. ― А значит...
Тут я выдержал короткую паузу и посмотрел на своего собеседника.
Шурик при этом, само собой, вынужден был оторваться от наблюдения за листом бумаги и волей-неволей должен был взглянуть мне прямо в глаза.
