— Итак, мы должны принимать во внимание то, что можем лайнер потерять — четко сказал Председатель.
Полковник вновь сделал утвердительный жест.
— Хорошо… Тогда позаботьтесь о том, чтобы проинформировать американцев.
Впервые за весь разговор полковник взглянул на своего собеседника с нескрываемым удивлением.
— Но они потребуют от нас выдать картины! И это может поставить под угрозу наши источники в Штатах и Швеции!
— Если мы поставим в известность американцев, никто не осмелится утверждать, будто это тайная операция. В ином случае нам никто не поверит, что это не запланированная провокация! Пусть янки подключат своих людей в Мадриде и сами наломают дров. Угрожаемым источникам приказать активность пока не демонстрировать. А картины — Председатель загадочно улыбнулся — мы всё-равно не отдадим, не беспокойся. Во время передачи картин может произойти несчастный случай… Охранник сделает случайный выстрел и террорист погибнет… Испанский охранник, с нас взятки гладки.
— Но тогда самолет… — раскрыл рот полковник.
— Тогда предоставим дело участи фортуны — с неожиданной энергией в голосе перебил его Председатель и потянулся к телефону — Я должен проинформировать Президента.
— Вы думаете, он нас поддержит? — осторожно спросил полковник.
Председатель улыбнулся.
— Ты же знаешь, что наш Президент болен, как обычно. И полная информация может лишь взволновать его и ещё более пагубно отразиться на здоровье первого лица в государстве. Ты свободен.
Козырнув, полковник вышел из комнаты. За дверью он восхищенно покачал головой и поймал себя на мысли, что очень хочет когда-нибудь стать профессионалом уровня своего шефа.
Воздушное пространство в районе г. Казань, московское время 14.30.
— Майор, как слышите меня, прием! — властный голос подполковника Рыбина пренебрегал обычными правилами кодированного радиообмена, на что Хорев сразу обратил внимание. „Разволновались“ — с удовлетворением подумал он.
— Хорошо слышу, подполковник. Я вас уже заждался! — в тон ответил он. Сейчас можно позволить себе роскошь отвергнуть обычные формальности. Хорев повернул голову влево. Истребитель подполковника шел параллельным с ним курсом на удалении метров двести.
— Приказываю вам прекратить преследования и лечь на курс 1-3-2!
— Не валяйте дурака, подполковник! — голос Хорева прозвучал насмешливо — командовать парадом буду я.
— В случае неповиновения у меня есть приказ тебя уничтожить!
— Попробуй. Как только кто-то из вас включит радар наведения, я открываю огонь. Так что к оружию никому не прикасаться! — он повысил голос, обращаясь ко всем посланным на перехват пилотам, которые тоже должны были слышать этот радиообмен.
