Цели своей он достиг безупречно. Опешивший и непривыкший к такому обращению Лукин молча указал на дверь и далее на лестницу.
Сидя в своем кабинете, Казанцев мял в пальцах неприкуренную сигарету. Ситуация, в которой он оказался, была хуже не придумаешь. Ставить на кон картины ему совершенно однозначно запретили. Но если он проявит неуступчивость в переговорах с человеком, имеющим действительно серьезные намерения, то могут пострадать люди, много людей. И пусть российские избиратели спокойнее отреагируют на сотни иностранных обугленных трупов, чем на украденные картины, козел отпущения им всё-равно понадобится и не столько им, сколько всё тому же Западу. И вот он здесь, готовый козел отпущения. Кто сорвал переговоры? 2 секретарь посольства, С.И. Казанцев. Кто не проявил должной гибкости? Он же. Кто оказался профессионально некомпетентным? Да всё он же! Но нарушить приказ самого Председателя? Казанцев был всю жизнь честным служакой и подобная мысль попросту не укладывалась у него в голове. Приказы выполняются! Сейчас он ощущал себя пешкой на шахматной доске, пешкой, которую двинула вперед властная рука Игрока, пешкой, перед которой поставили невыполнимую почти задачу, продвинув без прикрытия вперед, во вражеский лагерь, пешкой, которую в любой момент могут пожертвовать во имя победы в Большой Игре. Случай с летчиком, сбившим в 1983 году на Дальнем Востоке южнокорейский самолет, не шел у него из головы. Пилот получил четкий и недвусмысленный приказ стрелять, но затем был отстранен от службы за самоуправство, едва ли не отдан под суд и предоставлен на растерзание пресс-конференции иностранных журналистов. Огромная и безжалостная система с легкостью и без ущерба для себя жертвовала маленькими винтиками своего механизма…
Линию поведения, которая являлась бы одинаково приемлемой для всех, Казанцев пока не видел. „Ну что ж, посмотрим“ — вдруг со злостью подумал он — „иди-ка сюда, шантажист хренов!“
В приемной, откуда он заблаговременно выпроводил секретаршу, послышались голоса и 2 секретарь откинулся на спинку кресла. „Начинается“ — пронеслось в голове у него — „ладно, поиграем!“
В дверь постучали.
— Войдите — отозвался Казанцев, стараясь вложить в свой голос самые доброжелательные интонации. Как бы то ни было, сейчас всё зависит от него. И от того человека, что появится перед ним…
Вошедший показался Сергею Ивановичу совершенно непримечательным типом. Среднего роста, стройный, светлые волосы, загоревшая кожа. Серые глаза, тонкие поджатые губы… Абсолютно ничего особенного, выразительного, бросающегося в глаза. На улице по таким людям не задерживаясь скользишь взглядом. Персон с подобной внешностью охотно берут на работу спецслужбы. Возможно, эта серость доведена до совершенства гримом, но в этом случае он наложен профессионально, ничего не скажешь. „Вооружен“ — отметил он наметанным взглядом, обратив внимание на оттопыренный левый борт пиджака у появившегося человека.
