Предками Аваджи, например, были уйгуры. С отрогов Алтая спускались они в долины, торговали с другими народами шкурами, шерстью, мясом — они гоняли стада овец по зеленым склонам.
Уйгуры больше многих других народов уделяли внимание грамотности. Уже само слово «уйгур» зачастую означало: грамотный. Правители охотно брали их на службу — лучше соплеменников Аваджи мало кто умел читать и писать.
Отец нынешнего юз-баши был беден, но для сына нанял ученого дервиша, и тот обучил мальчика грамоте. Он знал персидский язык и принял как религию ислам.
И вот что странно: в курене Тури-хана никто не знал об этом. Свою любовь к чтению Аваджи тщательно скрывал. Он рассказывал Анастасии, что когда-то давно, ещё в бытность его табунщиком, он попался на глаза своим товарищам с книгою в руке. Как его подняли на смех! Прыгали вокруг него, как дети. Обзывали: факих (Факих — ученый, начитанный.) Аваджи. В их глазах молодой мужчина, что тянется к книге, может быть лишь убогим, инвалидом или пожираемым изнутри какой-нибудь тяжелой болезнью. Джигит и книга не могут совмещаться! Если ты не дряхлый старик.
На днях, лежа на плече мужа, Анастасия услышала, как он заговорил, будто запел:
— Тот, кто влюблен, тот смело в пламя мчится.
Трус, что влюблен в себя, всего боится.
От смерти кто себя убережет?
Пусть жар возлюбленной меня сожжет!
И если смерть для нас неотвратима,
Не лучше ли сгореть в огне любимой… (Перевод стихов В.Державина.)
Анастасия уже достаточно хорошо знала его язык, чтобы попасть под завораживающее звучание слов.
— Что это? — спросила она.
— Любовная притча, — ответил он, — но написанная не простым языком, а музыкой слова.
— Это ты их придумал?
Аваджи тихонько засмеялся.
— Стихи написал поэт. Саади. Он постигал жизнь, скитаясь дервишем по мусульманскому миру.
— А кто такие дервиши? — спросила она. Муж не первый раз употреблял это слово, а она стеснялась спросить.
— Дервиши, моя голубка, люди, добровольно принявшие обет бедности. Наверное, так же и Саади. Считал, что, не познав бедности, не познает жизнь…
— А где теперь она, та книга? — спросила Анастасия.
Аваджи говорил, что был бедным табунщиком. Где же он взял книгу? Батюшка сказывал, что книги стоят очень дорого.
— Я всегда вожу её с собой, как и отцовскую саблю, — признался он. Это самая дорогая для меня вещь. Ее подарил дервиш, который обучал меня грамоте.
— Ты можешь мне её показать? — затаив дыхание, спросила Анастасия.
Она и сама не понимала, почему ей этого захотелось? У батюшки было даже две книги, но она никогда не испытывала желания на них смотреть.
