— Где?! — крикнул Мишка, задрав голову.
— Там! — дружно отозвались дозорные, указывая куда-то, чуть левее ворот.
— Где, «там»? Обалдуи, мне же отсюда не видно!
Оба дозорных начали что-то объяснять, перебивая друг друга, медленно приподнимаясь из-за конька крыши и вдруг резко осели вниз, видимо заметив лучника. Выстрела не последовало — зря кидать стрелы невидимый для Мишки противник не стал.
— Не высовываться! — предупредил Мишка. — Ратник Симон, доложить толком: направление, расстояние, место, где укрываются!
— Чуть левее ворот, — бодро принялся рапортовать Симон — на той стороне дороги, шагов двадцать пять, недостроенный дом — сруб без крыши. Внутри сидят, вроде бы, двое.
— Вижу! — подал голос Роська, припавший к проковырянной им щели между бревнами тына.
— Ну-ка, — Мишка оттер его плечом — дай, гляну.
Действительно, за дорогой стоял свежий сруб примерно в тридцати шагах. У обочины густо разросся бурьян, там можно было укрыться, перебежав через дорогу. Дальше, еще шагах в десяти-пятнадцати, были сложены ошкуренные бревна — следующее укрытие. Но вот потом до самого сруба придется бежать уже по совершенно открытому месту. Мишка слегка сместился туда-сюда у щели, выглядывая какое-нибудь укрытие в стороне, ничего не высмотрел, и тут его оттер от дырки Немой.
Мишка огляделся, выбирая, какой из десятков лучше всего использовать для нейтрализации лучников, засевших в недостроенном доме, и только тут осознал, какие потери понесла Младшая стража за два дня похода.
«Мать честная! Пятеро убитых, семеро раненых, от пятого десятка вообще только пятеро осталось, да и Варлам до сих пор в отрубе валяется — крепко вы, сэр, ему вмазали. Плюс, один наставник убит, один ранен, и еще один — Алексей — то ли выживет, то ли нет. То есть, шестеро убитых и девять раненых — почти треть из полусотни! И это, в общем-то, без настоящих боев! Да вас, сэр, за такое под трибунал отдавать надо! А Листвяна же, запросто может вообразить, что вы, сэр Майкл, ее ребят специально подставили. И будет, по-своему права, хотя вы этого и не делали. Нет, но шестеро покойников…»
Мишка огляделся — самым боеспособным десятком оставался второй, потерявший только одного человека.
— Старший урядник Дмитрий! Спешить второй десяток!
— Слушаюсь, господин старшина!
— Урядникам выделить лучших стрелков для прикрытия пешей атаки!
Конечно, то расстояние, которое отделяло ворота острога от недостроенного дома, конные пролетели бы в секунды, но потом пришлось бы спешиваться, да по дороге чей-то конь мог запнуться и… всякое могло быть. Короткие же перебежки под прикрытием стрелков и штурм отдельного стоящего строения отроки отрабатывали многократно, и Мишка предпочел знакомый метод действий, при котором количество неприятных сюрпризов представлялось ему минимальным.
