– Ничего. Мне просто хотелось знать о тебе, вот и все.
– Но почему?
– А почему бы и нет? Не каждый день девушка бросает все и начинает собственную жизнь, ни на кого не рассчитывая. Мне хотелось знать, какой женщиной ты стала. – Он взглянул на нее. – Мои люди донесли, что дела у тебя идут неплохо. Они сказали, что с самого начала ты действовала наобум. Это довольно смело, когда дело касается новой компании, и тебе удалось.
Уитни очень трудно было не задрать нос. Она гордилась своим, успехом, а еще больше – тем, что этим успехом она обязана только себе.
– Да, – сказала она смиренно. – Так оно и есть. Алекс рассмеялся.
– Ну, и как же тебе удалось все это вытянуть? Она улыбнулась про себя.
– Как обычно, – сказала она самодовольно. – Тщательное планирование. И тому подобное.
– Покупки со скидкой? Строгий контроль денег на рекламу?
Она чуть не подавилась от смеха.
– Если ты и в самом деле хочешь знать, это было совсем по-другому. Я ходила и искала себе клиентку, потом рысью неслась назад к себе домой и готовила ей еду на неделю – предпринимая все, чтобы снять деньги с ее кредитной карточки как можно скорее и успеть купить продукты, которые мне были необходимы. Если это не получалось, я выдумывала причины, по которым требовалось отсрочить день выполнения заказа.
Алекс покосился на нее.
– Ах да. Это можно назвать ограниченным управлением предприятием.
Она кивнула.
– Обычно я называю это управлением «из рук в руки», но твое название мне нравится больше. Оно звучит более профессионально.
Он бросил взгляд в зеркальце, потом нажал на газ и въехал на дорогу с односторонним движением.
– Ты разговариваешь с экспертом по созданию новых названий. – Он широко улыбнулся. – Когда мне было семнадцать лет и у меня еще молоко на губах не обсохло, я вел переговоры о работе в качестве помощника кока на грузовом судне, курсирующем из Сан-Франциско в Иокогаму. Капитану нужен был кто-нибудь с опытом, и я сказал: «Да, именно я вам и нужен, порядок, я проработал помощником стюарда на яхте целый год».
– Помощником стюарда? Что это за профессия? Он рассмеялся.
– Разрази меня гром, если я знаю. Но он купился на эту историю.
Уитни улыбнулась.
– А что произошло, когда он понял, что у тебя не было опыта? Он сильно рассердился?
Алекс покачал головой.
– Нет, у меня же был опыт. Просто я получил его не на борту корабля.
– Я не совсем тебя понимаю.
– Ну, я представлял, что все, чем положено заниматься помощнику кока, – это раскладывать еду по тарелкам и мыть камбуз, а я, черт побери, чистил картошку и разливал похлебку всю свою жизнь в приюте для мальчиков.
