— Нема… — качает головой Федорка и, повязав потуже концы платка, степенно сворачивает на дорогу, ведущую к хате Ефима и Марьяны Бессмертных.
Маленькая белая хатка живет хлопотливой хозяйственной жизнью. По двору бродят три курицы с красным петухом, около тына мычит привязанная корова. Навстречу Федорке выскакивают два лохматых пса. Черный, хозяйский Волчок и белый любимец Динки Нерон.
— Нерончик, Нерончик… — лаская белого пса, приговаривает Федорка, проходя в хату.
За столом, покрытым чистой домотканой скатертью, сидит Ефим и со смаком ест из глиняной миски зеленый борщ.
— Ну здравствуй, Федорка! — усмехаясь в усы, говорит он, поддерживая ложку краюхой хлеба. — Сядай за стол, гостьей будешь!
— О! Федорка! Зачем прискакала? — весело откликается, гремя подойником, Марьяна и, склонив голову набок, смеется. — За подружкой скучаешь?
— Скучаю, — смущенно улыбается Федорка и, присаживаясь на скамейку, испытующе смотрит на остриженные в кружок темные кудри Ефима с тонкими серебряными ниточками, на загорелый лоб с белой полоской от шапки и на опущенные вниз лукавые голубые глаза.
— Ну, что ж ты молчишь, Ефим? — с живым любопытством спрашивает мужа Марьяна.
— А що мени казать? — притворяясь непонимающим, зачем прибежала Федорка, равнодушно говорит Ефим.
— А вы, дядько Ефим, ще не едете в город? — робко спрашивает Федорка.
— В город? — почесывая в затылке, переспрашивает Ефим. — А что мне там делать, в городе?
Марьяна, подперев рукой щеку, тихонько посмеивается.
— А по вещи по Арсеньевых вы не едете? — с волнением повторяет Федорка.
Ефим зачерпывает полную ложку борща и, не спеша, несет се ко рту.
— Ни, — односложно отвечает он, но Марьяна, всплеснув руками, хохочет:
— От вредный! Ну и вредный же ты, Ефим! Чого дивчинку дразнишь?
— Дядечко Ефим… — сложив руки, умоляюще шепчет Федорка.
— А вот бери ложку и хлебай борщ, тогда я тебе и скажу, чи еду, чи не еду! — смеется Ефим.
— Да едет он, едет… Вон уже и овес для Примы насыпал… К ночи там будет, а утром вещи погрузит и обратно… Только кто тут будет жить? — качает головой Марьяна.
— А Динка? — пугается Федорка.
— Ну, Динка — это уж беспременно, — говорит Ефим, подвигая к Федорке миску. — Динка да Мышка, а больше и жить тут пока некому. Вася на фронте. Леню куда-то по делам послали, а сама к мужу поехала у Самару — это город такой, на Волге стоит…
— А чего ж она поехала? — аккуратно черпая ложкой борщ, спрашивает Федорка.
— Ну, это ихнее дело… Нас оно некасаемо… Ну, а подружку завтра встречай! — поднимаясь из-за стола, говорит Ефим.
