Он шумным ураганом ввалился в комнату, оттеснив в сторону застывшего на пороге Гастера, и жизнерадостно прогудел:
— Кто это у нас тут эльф?
Появление друга помогло Рустаму собраться и захлопнуть наконец рот. Глубоко вздохнув, он бросил взгляд на притихшего Гастера и нерешительно ответил:
— Один из присланных нам унтер-офицеров.
Надо отдать Гарту должное, челюсть его осталась
на месте, но лицо выглядело озадаченным дальше некуда.
— Это точно?
Точнее некуда, господин первый унтер-офицер, — отозвался Гастер, — сам видел.
Ну и дела-а, — озабоченно протянул Гарт, хмуря брови.
Рустам смог взять себя в руки и распорядился:
— Эльфа, Гастер, оставишь напоследок. А другого унтера и сержантов запустишь ко мне всех вместе, сначала покончим с ними, а потом уже и с эльфом разберемся.
Гастер облегченно кивнул и вышел. С трудом дождавшись, когда за ним закроется дверь, Рустам посмотрел на Гарта:
— Что-то я не понимаю…
Гарт задумчиво взъерошил волосы и присел на стул.
— Ты знаешь, я и сам не совсем понимаю, хоть и есть у меня кое-какие догадки.
Рустам раздраженно сдвинул бумаги на столе и буркнул:
Какие тут еще могут быть догадки? Эльфы — враги, враги злые и жестокие, которых надо уничтожать, как бешеных собак. Какие же тут могут быть догадки?!
Не кипятись, командир, — задумчиво произнес Гарт. — Ситуация, конечно, необычная, но вполне может быть.
Рустам несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и, стараясь говорить ровно, спросил:
Как же она может быть, если мы на этой стороне, а они на. той?
Ты забываешь, Рус, что мы воюем не со всеми эльфами, мы воюем с герцогом Аркским, — напомнил Гарт. — А есть еще множество других эльфийских королевств и герцогств, с которыми мы не воюем. Отношения у нас с ними на фоне этой войны, конечно, напряженные, и тем не менее…
Хорошо, — согласился Рустам, — этот эльф, вполне возможно, из королевства, с которым мы не воюем. И мы не должны его трогать, пока не будет на это приказа или серьезного повода. Это я могу понять. Но он что, будет драться против своих? Драться вместе с людьми против своих соплеменников?
Гарт задумался, помял в ладони свой массивный подбородок и осторожно произнес:
Помнишь, я тебе рассказывал, что в свое время был обычным наемником?
Помню, — недоуменно кивнул Рустам, еще не понимая, к чему он клонит.
Гарт глубоко вздохнул:
Так вот, в это шальное время мне приходилось убивать. И не только эльфов или там гномов. Понимаешь?
Кажется, начинаю, — нахмурился Рустам. — Продолжай.
