— Это же поезд! — воскликнула Мара.
— Только без паровоза, — кивнул Леверлин. — Я их видел в Снольдере. И даже ехал однажды.
— Я тоже, — сообщил Шедарис. — Даже два раза. Когда там служил. Паровоза и в самом деле не видать, а рельсов только по два. Как же он не падает?
— Образованные вы у меня ребята, — сказал Сварог задумчиво.
Подошел к краю перрона, заглянул в вагон. Он был полон скелетов, кости грудами валялись и на скамьях, и на полу. Не видно ни клочка одежды, но не похоже, чтобы мертвых кто-то трогал после того, как случилось Нечто и поезд навсегда остался на станции — просто останки естественным образом переходили в состояние скелетов, костяки разваливались, черепа падали, раскатывались…
— И вон там… — показала Мара.
На перроне, у ведущей вверх лестницы, лежало еще десятка два скелетов — да, судя по их позам, Сварог угадал верно, и мертвецов никто не трогал. Что же здесь произошло? Быть может, за красивым псевдонимом Шторм скрывается некрасивая, насквозь обыкновенная война? Следов пламени нет, поезд не обстреливали. Нейтронная бомба? Кто бы тратил их на метро… Газ? Бактерии? Газ давно разложился бы, а вот бактерии — твари живучие…
— Подземелья когда-нибудь связывали с распространением неизвестной заразы?
— Пожалуй, нет, — подумав, сказал Леверлин.
У Сварога чуточку отлегло от сердца. И он повторил вслух:
— Значит, была война?
Он и не ждал ответа, понятно, но Леверлин сказал тихо:
— Возможно, и война…
Сварогу показалось, что теперь он может объяснить кое-какие факты, мучившие его прежде полной несуразностью, объяснить существование кое-каких предметов и явлений, вроде бы и не полагавшихся данной эпохе. У него и раньше были подозрения, но внятно выразить их он не умел. Дело вовсе не в прогрессивном влиянии высокоразвитых ларов. Газеты, консервы, общее состояние умов… Несмотря на замки, доспехи и пирамиду феодальных отношений, порой жизнь Ронеро смутно напоминала Сварогу покинутый им двадцатый век Земли — только лишенный кое-каких технических достижений. В образе мыслей, в укладе жизни было нечто, свойственное более поздним столетиям, это улавливалось подсознательно, не находя выхода в словах…
Лары здесь ни при чем. Они-то как раз тормозят прогресс. Сварог только теперь понял, что в Равене наблюдал вокруг себя то, что можно назвать мучительным, неосознанным повторением прошлого, новым витком спирали. Шторм смел с лица земли не примитивное общество, как написано в изданных наверху школьных учебниках, а то, что принято называть технологически развитой цивилизацией. То ли война, то ли неизвестное глобальное бедствие отшвырнуло обитателей планеты на тысячелетия назад — но не всех, а только тех, кто остался на земле…
