— Я их никогда не видела…
— Ты видела одного — Хейна. Он женат на одной из твоих двоюродных сестер. Он явился в Кольца, чтобы позаботиться о твоем брате. Я подозреваю, что с предыдущим сборщиком он направил на Хорус условное сообщение о том, что готов покончить с Киизом, и что им пришла пора заняться тобой.
— Так ты знал все с самого начала?
— А ты стала бы мне доверять, если бы я выложил все с самого начала? Я бы выглядел, как обыкновенный негодяй, который пытается заполучить богатую жену.
— Что же мы теперь будем делать?
— Теперь мы понимаем друг друга, наверное, — сказал Данн. — Мы попали в невыгодное положение. Выбраться из него будет нелегкое Я говорил твоему брату, что нужно просто первому убить Хейна, но он не хотел был негодяем, и Хейн сам убил его. Я не намерен повторить ошибку твоего брата.
— Но ты вел себя благородно по отношению ко мне! — сказала
Найк.
Данн пожал плечами.
Прошло уже два дня с тех пор, как их шлюпка пересекла деление Кассини.[7]
Все это время молчавший настенный динамик детектора вдруг ожил, давая знать, что поблизости с жужжанием идет какой-то космоскаф.
Это мог быть любой из многих кораблей, работавших в Кольцах.
Данн взглянул на радар, потом прислушался.
В жужжании космоскафа присутствовал еще какой-то необычный звук. Кто-то на этом корабле одновременно вел передачу, но ее заглушало эхо двигателей.
Данн автоматически выключил тягу шлюпки. Он еще раз сверился с радаром.
Да! На экране появилось эхо второго космоскафа.
Он должен был пройти в нескольких милях слева по курсу шлюпки.
Неразборчивое бормотание вдруг переросло в четкий зов.
— Слушайте меня! — кричал человек на втором космоскафе. — Слушайте все! Хейн убивает людей! Он убил Данна и девушку, которая прилетела на последнем сборщике. Он пытался убить меня. Он убил Кииза. Все ищите Хейна. Не подпускайте его близко! Он убивает людей, чтобы достать кристаллы!
Смайдерс!!!
Конечно, это был он. Каким-то образом ему удалось уйти от преследователя. Но что за безумная выдумка?
Данн поколебался немного, потом включил передатчик.
— Смайдерс!
— Кто это?
Смайдерс, похоже, был поражен ужасом при звуке голоса Данна.
— Смайдерс! — снова сказал Данн с нетерпением и гневом. — Заткни глотку!
Он выключил передатчик и выругался про себя. В рубку вошла Найк. Данн рассказал ей о том, что произошло.
— Ты поможешь ему? — спросила Найк.
— У меня и так забот хватает!
Данн стремительно повернулся к ней и в упор посмотрел ей в лицо.
