Более того, если Смайдерс сообщит на следующем сборе старателей в корабле-транспорте, что Хейн владеет и пользуется пулеметом, то Хейну не поздоровится.
Старатели решат, что не стоит позволять Хейну и его партнеру продолжать в том же духе, кто-то, кому это будет удобнее всего сделать, пристрели их на месте.
Поэтому, уловив едва слышимый отзвук жужжания двигателей космоскафа, Хейн взял пеленг и начал погоню. Смайдерса нельзя было отпустить живым. Ошибку нужно было исправить.
Данн тоже должен умереть, а с ним и Найк.
Главное, не упустить Смайдерса.
Тем временем Данн продолжал размышлять, сидя в кресле у пульта управления шлюпкой.
Рядом спокойно спала в мягком кресле Найк.
Данн снова и снова перебирал в уме события последних дней, восстанавливая последовательность происшествий и стараясь посмотреть на все дело под новым углом. Он не спешил. Времени в его распоряжении было более, чем достаточно, тем более, что у него начали появляться некоторые интересные идеи.
Откуда у Хейна пулемет? Раздобыть его было бы нелегко.
Хейн, как всем казалось, явился в Кольца искать кристаллы, но одновременно он привез с собой смертельное оружие.
Почему?
Данн взглянул на мирно спавшую Найк.
Если принять во внимание одно предположение, то все дело меняло вид. Хейн с самого начала хотел убить не Данна, хотя это было бы тоже желательно, с самого начала его целью было убить Найк.
Найк прилетела в Кольца, чтобы сообщить что-то важное брату. Брата убил Хейн и явно пытался совершить то же самое с Найк. Данн только начинал развивать все возможные последствия такого предположения, когда произошло какое-то изменение в однообразном золотом тумане за иллюминатором.
Данн поднял взгляд. В иллюминаторе сияли звезды. Постепенно они становились все ярче, по мере того, как шлюпка выходила из зоны палевых облаков.
В следующий миг шлюпка уже летела в прозрачной пустоте между двумя кольцами, называемой делением Кассини — в память об ученом, которые впервые открыл подобное образование в кольцах планеты Сатурн в Первой системе.
Здесь не было пыли.
На многие мили протянулась зона чистого пространства.
Но и шлюпку здесь больше не укрывало покрывало пылевых частиц. Здесь ничего не стоило обнаружить ее невооруженным взглядом. Данн подошел к креслу Найк и тронул спящую девушку за плечо.
— Моя очередь дежурить? Найк открыла глаза.
— Нет, — сказал Данн. — Я должен задать тебе очень важные вопросы.
Найк посмотрела в сторону.
Почему-то вдруг опять вернулась прежнее недоверие.
