Он твердо стоял на своем:
— Не забывай, что случилось с Джо Гриффитом. Он тоже нашел Гору! Это все знают. И на Хорусе уже копятся миллионные проценты. Но что с ним случилось? Его накрыли гуки, вот что с ним случилось! А теперь ты и Кииз нашли эту гору. Кииз сейчас сидит на ней, чтоб никто ее не захватил, а ты вернулся сюда, оставив его одного. Если ты не возьмешь на подмогу нас всех, чтобы мы помогли отбиться от гуков, знаешь, что тобой случится?
— Мы никакой Горы не находили! — сказал Данн.
— Ты лучше возьми нас на подмогу, — зловеще посоветовал Смайдерс. — Там ведь на всех хватит. А если ты попытаешься сам все заграбастать — пуф, и больше никто тебя не видел! Гуки не допустят людей к Горе, пока могут. Расскажи лучше все по-честному, и две дюжины ребят пойдут с тобой охранять Гору, и тогда вы отобьетесь от целой армии гуков, а если нет — то гуки до тебя доберутся рано или поздно. Это точно! Доберутся!
— Я же сказал тебе, не находили мы Гору! — в третий раз повторил Данн. — Ничего мы не находили.
Глаза Смайдерса блеснули. Он заметил с хитрецой:
— Значит, это не корабельный офицер уводил тебя на переговоры? И он не пытался выяснить, где находится Гора, которую вы нашли, а? Просто вам немного повезло, и ты притащил едва достаточно кристаллов, чтобы продержаться до следующего транспорта. Да? Но только отчего это офицер не приглашал еще кого-нибудь на личную беседу, а только тебя? Слушай, что я тебе говорю. В Кольцах полно гуков, а вокруг Леденцовой Горы и подавно! Без нас всех вам с ними не справиться! Что говорил тебе офицер? Разве не то же самое?
Данн стиснул губы. И тут еще эта девушка! Великий Космос! Если они только узнают, что на борту сборщика прилетела девушка, это будет похуже, чем подозрение Данна в открытии Горы.
И без того словно пьяные лишь от того, что на час смогли выбраться из космоскафов, рудокопы уже пришли почти в иступленное состояние. Если они узнают, что на борту девушка-
— Ты лучше сам признайся! С гуками шутки плохи! — предупредил Данна Смайдерс.
— Никакой Горы мы не видели и в глаза, — устало сказал Данн, — и провались ты в преисподнюю.
Плюнув, Смайдерс ретировался.
Позже Данн видел, как тот отводил в угол других рудокопов. Он явно решил организовать заговор против Данна, собрав всех людей, которые решили не спускать с Данна глаз и выследить, где находится вожделенная Гора.
Время шло. Смайдерс переходил от старателя к старателю. Все слушали его терпеливо, но никто не принимал его болтовню всерьез. Все же образовалось две группировки людей, которые, утолив первый голод и жажду, занялись — в чем Данн не сомневался — обсуждением самого горячего вопроса о том, что Данн и Кииз наверняка нашли Большую Леденцовую Гору.
