— Конечно, — улыбаясь, согласилась она. Отличник навострил уши, потому что сейчас должна была начаться тягучая пауза в не совсем приятном разговоре, и ему было страшно: что сделает Серафима? Но Серафима сказала, разом уничтожив всю натянутость ситуации:
— А то мне без Аленки скучно и даже боязно иногда.
— Вот и хорошо! — оживился Игорь. — Чтобы не менять привычек, можешь называть его Аленой. Ты не будешь возражать, Отличник?
Отличник кивнул, словно кто-то невидимый дал ему подзатыльник. Игорь встал.
— Ладно, — сказал он. — Я вижу, вам тут и без меня хорошо, молодые люди. Пойду я. Дела.
Серафима, пряча улыбку, глядела на него снизу вверх.
— Не соврати мне юношу, Фимка, — наказал Игорь.
— Я постараюсь, — ответила Серафима. Игорь подошел к двери и взялся за ручку, но помедлил.
— Я к вам сегодня еще зайду, дети, — строго предупредил он и вышел.
«Сейчас должна начаться вторая неловкая пауза», — подумал Отличник и, чтобы этого не случилось, с дрожью в сердце расклеил пересохшие губы и сказал самое глупое, что только можно сказать:
— А я уже с чемоданом…
Серафима удивленно посмотрела в угол, где стоял чемодан Отличника, и вдруг заметила:
— Какой он у тебя старый…
Она тут же испуганно прикрыла рот ладонью и, взглянув на Отличника, виновато пробормотала:
— Извини, я такая дура…
И Отличник почувствовал, что против его воли одеревеневший рот разъезжается в улыбке. А Серафима, словно только этого и ждала, легко засмеялась и сказала:
— Смотри, какой он сердитый.
Она насупилась и надула щеки. Отличник озадаченно посмотрел на свой чемодан. Вид у чемодана и вправду был очень недовольный. Серафима изобразила его так похоже, что Отличник неожиданно хихикнул раз, другой и вдруг захохотал.
Гора валилась с его плеч.
Они смеялись, то глядя на чемодан, который от этого принимал все более и более оскорбленный вид, то друг на друга, и Отличник чувствовал, что ему сейчас так радостно и просторно, как никогда не бывало ни с Игорем, ни с Ванькой, ни с Лелей или Нелли.
— Хочешь, я тебя чаем напою? — предложила Серафима Отличнику. — У меня еще и чайник горячий.
— Хочу, — весело согласился Отличник.
Серафима встала, и неведомо откуда на столе вдруг выросли стаканы с ложками, чайники. Серафима внимательно посмотрела в пустую сахарницу и сообщила:
— А сахар я весь съела, вот.
И они снова смеялись до упаду, по очереди заглядывая в пустую сахарницу, словно там было что-то бесконечно уморительное.
— Я тебе варенье открою, — вытирая глаза, решила Серафима. — Мне позавчера мама привезла. Она в командировку улетала из нашего аэропорта и по пути привезла мне всего всякого целый мешок.
