— Уходили в спешке,— заметил Биер.— Даже не успели затворить за собой дверь… Ну что, прогуляемся?
— Бессмысленно,— с сожалением возразил Эст.— Без планировки мы можем там месяц проплутать — это же катакомбы, вы не слышали про них?
— А мы-то решили, будто это вход в Подземелье,— проворчал Волк.— Ну что, Эрик, удовлетворены осмотром?
— По крайней мере убедился, что мне это не приснилось,— отозвался тот хмуро.— Но разорви меня Ветер, если я поверю во все эти чудеса, пока не испытаю их на своей шкуре!.. Больше им меня не испугать.
— Ты уж прости нам его безобразную выходку,— громыхающим басом, более похожим на львиный рык, говорил Глава Тор — громадный величественный старик с белоснежной, но еще пышной гривой, поверх нательных доспехов облаченный в просторную косматую шубу.— Мне бы не хотелось, чтобы по Лоту ты судил обо всем нашем прайде.
Он сам налил гостю вина, и тот благодарно кивнул, оценив жест. Они сидели друг против друга в небольшой округлой комнате, искусно стилизованной под пещеру, с высокими неровными сводами, исчезающими во тьме. От примитивного очага, сложенного посреди каменного пола, исходил горячий живой свет, скачущий багряными бликами по стенам и скудной мебели, и веяло расслабляющим теплом. В костре уютно потрескивали ароматные дрова, завезенные сюда из самой Огранды, дым поднимался строго вверх, повинуясь могучей тяге.
— По-настоящему я пока знаком только с Норой,— усмехаясь, ответил Горн.— Впечатления ошеломляющие.
— У девочки неплохие задатки,— охотно подтвердил Тор.— Высоко поднимется, если найдет подходящую пару.
— А разве Лот…
Глава покачал гривастой головой.
— Уже нет,— сказал он.— Пусть подберет себе такую, которую сумеет укротить.— Угрюмо помолчав, он добавил: — Это Дворец его испортил. Нахватались манер у побежденных — теперь расплачиваемся!.. А Нору я туда не пускал.
Девушка расположилась тут же рядом, в глубоком кожистом шезлонге. Она будто дремала, по горло укутавшись в роскошные меха и протянув к самому огню породистые узкие ступни. По странному контрасту с безмятежным лицом ее ноги пребывали в непрестанном и вкрадчивом движении: томно терлись друг о друга, сладко потягивались, поджимали длинные пальцы. Искоса Страж наблюдал за этим беспокойным шевелением, словно бы приглашающим оголить Нору целиком и вклиниться между соблазняющими ногами. Гм, чертовка!.. Любопытно, а дедушку Тора она тоже через себя пропустила? А почему нет? Старикан не лишен привлекательности, к тому же Глава прайда. И своего Избранного отпрыска он, похоже, ценит не слишком, раз уж не пожалел для меня его подружки. А хороша приманка — знал, чем купить!.. И сейчас продолжает водить ею перед самым моим носом, чтобы не сорвался с крючка. Соглашайся, парень, и тогда можешь приступать прямо тут же, на шезлонге,— только разбросай меха, а там наверняка все уже готово к приему…
