– Итак, повторяю, где ты скрывалась? – спросил он более миролюбиво, заметив, что слово «экс-любовник» несколько усмирило ее пыл.
– У родителей, на вилле, – ответила она ни с того ни с сего, хотя вовсе не собиралась вдаваться в подробности.
– С родителями? На вилле?
– Ну да!
– С родителями, говоришь??? – повторил Билли насмешливо.
– Представь себе! У меня есть и мама, и папа, – ответила Элизабет с гордостью.
– Те самые, которых ты ненавидишь? – съехидничал он.
– Откуда ты взял? Я не говорила ничего подобного.
– Любишь, значит, но… недолюбливаешь! Презираешь, как меня?
– Почему ты так считаешь? Мы просто не понимали друг друга, вот и все. А теперь разобрались.
– Мы с тобой?
– Нет, конечно! Ты вещь в себе, тебя и через миллион лет не раскусишь. Вот эту нашу встречу я должна расценивать как разговор с боссом? – небрежным жестом Элизабет откинула со щеки прядь волос. – Дело в том, что я не представляю, в какой тональности отвечать на твои вопросы.
Билли вздохнул и взъерошил шевелюру.
– Спроси что-нибудь полегче! – огрызнулся он. – Как мне кажется, я всегда один и тот же, только с тобой у меня происходит раздвоение личности.
– А знаешь почему? Ты решил, что раз платишь жалованье, то можно заодно прибрать и меня к рукам, не так ли? – Элизабет усмехнулась, вновь обретая уверенность. – Поэтому и во Франкфурт примчался, хотя, как выяснилось, особой необходимости не было.
– Во Франкфурт? – переспросил Блэкмор. Взглянув на девушку, быстро отвел глаза. – Ладно, Лиз, что произошло, того не миновать, но извиняться я не намерен. Вы с Робертом наломали дров, а мне пришлось расхлебывать.
– Стало быть, шикарный отель, роскошный номер и я собственной персоной – для твоей услады?
Билли поморщился, будто Элизабет позволила себе пошлость, и сказал с расстановкой:
– Я хотел провести время с тобой вдвоем. Это одно. Второе – возникла необходимость разрешить наши собственные проблемы.
– На миллионерском ложе? Так? В Чикаго тебе такая возможность не представилась?
Мужчина мгновенно подобрался как зверь перед прыжком. Глаза стали колючими и злыми.
– Правильно мыслишь. В Чикаго мне такая возможность не представилась, – повторил он ее слова.
– Какая же ты свинья!
– Как тебе угодно! Однако был уверен, исходя из прошлого опыта, что тебя упрашивать не придется.
Элизабет опустила глаза.
– А когда ты успел встретиться с Крокером? – спросила она потухшим голосом.
– Позвонил ему перед отлетом из Чикаго, назначил встречу. Пока ты за ужином совращала Макса Шнейдера, мы с Эдди Крокером согласились на ничью, то есть он, ничего не требуя, подписал документы, которые ты привезла.
