— Ради тебя я готов на все, но, боюсь, на Аркадии с пеньками некоторая напряженка…
Как всегда самостоятельно я устроилась напротив юного мафиози и привязала поводок Шель к ножке стола.
— А это что за зверь? — проявил любопытство третий сын сеньоры Сан-Пьере.
— Денебианский бульдог, — гордо сообщила я, — везу на Рэнд по просьбе знакомых.
— Зачем же ты его с собой таскаешь? У нас есть специальные собачьи гостиницы.
— Гостиницы — это замечательно. А ты хоть примерно представляешь, сколько стоит эта милая собачка?
— Не-а. — Кавалер энергично помотал головой.
— Как подержанный «торнадо», и мне совсем не улыбается отдать будущим хозяевам Шель мой флаер вместо их питомицы.
— Ясно. Будем беречь твоего зверя, как зеницу ока, — пообещал Мигель. — А вот, кстати, и ужин. Ты не возражаешь, я взял на себя ответственность за выбор блюд…
— Нет конечно. Ненавижу изучать меню. Заказала как-то раз филе индейки с ананасами, так они просто на жареную курицу кружок консервированного ананаса плюхнули. Тьфу. Пусть уж лучше заказ делает кавалер. Он или знает местную кухню, и тогда все будет хорошо, или закажет разную гадость, но зато я точно буду знать, что в испорченном ужине не виновата.
— Забавная логика, — заметил сотрапезник, разливая по бокалам вино. — Надеюсь, все же мой заказ будет одобрен.
— Сейчас продегустирую. — И я придвинула к себе блюдо с закусками. — М-м… странно, но вкусно.
Мигель с довольным видом улыбнулся.
— Вот и славно.
Прикончив вторую запеченную рыбку, я вдруг ни с того ни с сего завела разговор почти о политике:
— Слушай, от своей сестры я уже знаю все про Аркадию, вид с фасада. Расскажи мне про внутреннюю жизнь.
— Что тебя интересует? — оторвался от своего лобстера Мигель.
— Например, правда, что у вас весь континент разделен на феодальные княжества?
— Это довольно упрощенно, но по сути так дело и обстоит. Еще есть монополии на некоторые виды деятельности. Скажем, бои рыбок-петушков устраивает только один клан.
— А почему остальные не возмутятся? — удивилась я.
Мигель усмехнулся.
— Это не очень выгодный бизнес, к тому же у нас есть дела поважнее.
— Как все непросто… Кстати, я слышала, что на самом деле у вас тут всем заправляет инопланетянин Марандо д'Хур.
— Очень любопытно. И где ты это слышала? — задумчиво протянул собеседник.
— Не помню точно, — отмахнулась я. — Говорил кто-то.
— Этот неизвестный кто-то забыл упомянуть, что д'Хура убили. Прошлым летом.
— Как убили? — притворно охнула я.
