— Ничего особенного. Осматриваю прибывающих на Рэнд туристов на предмет контрабанды.
— Вот это действительно тоска смертная. Ничего поинтереснее придумать не могла?
Тут я вспылила:
— А что, скажи на милость, поинтереснее? Пойти в контрразведку, чтобы гоняться по всей Галактике за ценным животным, а потом прилететь на замухрышную планету и выяснить, что оно провело там жалкие два дня и улетело дальше?
— Богатая у тебя фантазия. А зачем животное на два дня прилетало? — внезапно оживился мой собеседник.
— Это ты мне расскажи, не я же тут самая умная и образованная. — Огрызнувшись, я принялась жевать очередной кусок пиццы.
— Ну, — он в задумчивости наморщил лоб, — вариантов несколько.
— Можно услышать хоть один?
— Без проблем. — Мигель явно заинтересовался проблемой. — Для начала, ты точно уверена, что прилетело и улетело одно и то же животное?
— Естественно. — Я осеклась. — Мигель, тебе никогда не говорили, что ты гений?
— Говорили. Тебя все еще интересуют возможные варианты?
Никакие варианты меня уже не интересовали, но не сообщать же об этом проявившему чудеса сообразительности собеседнику!
— Само собой. — Я придала лицу приличествующее моменту выражение.
— Хорошо. Первое — с животным сделали что-то, не терпящее отлагательства, к примеру, срочную операцию, проводимую только на данной конкретной планете. Второе, — Мигель подмигнул мне, — его просто привозили на вязку к ценному представителю породы.
— Да ну тебя! — Я рассмеялась и подняла свой бокал, шутливо салютуя. — За великого детектива всех времен и народов.
Выпив, мы начали болтать о пустяках, планомерно доедая пиццу. Победив творение итальянских мастеров, заказали десерт. Осмелев, я похитила пару ложек у сотрапезника, в результате чего мгновенно лишилась половины своей порции. Замечу, мы умудрились не подраться, что должно рассматриваться, как огромный шаг вперед. На этом, правда, продвижение закончилось, ибо опять я не дождалась ни отодвинутого стула, ни открытой двери. Хорошо, хоть за ужин рассчитался, с такого станется поделить сумму пополам. По дороге домой я всерьез обдумывала, не оплатить ли Мигелю парочку занятий на курсах по этикету, наверняка в «Новом Голливуде» можно и такие отыскать.
Приземлившись у гостиницы, кавалер сообщил мне довольно безапелляционным тоном:
— Завтра в восемь вечера я за тобой зайду. Спокойной ночи.
— А если я не успею закончить к этому времени свои дела? — лукаво поинтересовалась я.
Без тени шутки в голосе Мигель произнес:
