— Это стихи! — радостно сообщил Саша, обводя родных сияющим взглядом. Глаза его восхищенно блестели.
— Хорошие? — через силу улыбаясь, спросил дядя.
— Хорошие?! Великолепные! — Саша звонко рассмеялся и тут только посмотрел на обложку. Брови его удивленно поползли вверх. — Пушкин? Так он что же, наш родственник? — мальчик вопросительно посмотрел на отца.
— Д-да… В некотором роде… — пробормотал тот.
— А почему же вы мне о нем ничего не рассказывали? — он укоризненно оглядел родных. — А как его зовут? Андрей Степанович?
— Нет. Александр Сергеевич…
— Правда? Как меня? Вот здорово! — мальчик опять рассмеялся звонким счастливым смехом. — У него очень хорошие стихи! Сейчас я вам прочту… он открыл книгу и возбужденно начал листать страницы туда-сюда.
Дядя поспешно схватил его за руку:
— Нет, не нужно! Потом… Потом прочтешь… После ужина… А сейчас идем ужинать!..
Саша удивленно поглядел на часы на стене:
— Рано ведь еще! И вообще — я не хочу есть…
— Ничего не рано! — вмешалась Надежда Осиповна. — В самый раз! Идем, идем, а то все остынет, — тебя ведь все ждут!..
Мальчик пожал плечами и закрыл книгу.
— Хорошо, идемте… — и пошел к двери.
— Э! Книгу-то оставь! — напомнил дядя.
Саша посмотрел на книгу, вернулся и аккуратно положил ее на край стола. Все сразу повернулись и заспешили к выходу с таким видом, как будто ничего не ели как минимум месяц. Саша поплелся следом, то и дело оглядываясь. На самом пороге он вдруг остановился, бегом вернулся к столику, схватил книгу, прижал ее к груди и побежал обратно.
— Я не запачкаю… — пробурчал он в ответ на укоризненный взгляд отца.
В столовой, естественно, ничего еще и не думало остывать, поскольку даже не начало нагреваться. Непомерно удивленные слуги засуетились, пытаясь что-то наскоро приготовить. Однако Саша не обратил на все это почти никакого внимания. Едва усевшись за стол, он раскрыл книгу и начал декламировать всем какое-то стихотворение. Все слушали, не в силах его остановить, потом заставили перечитать его еще несколько раз — лишь бы он не начал читать следующее. Дядя попытался перевести разговор на поэзию вообще, обсуждая только что прочитанные строки. Но все эти уловки не помогали — Саша успел прочитать уже пять или шесть стихов, когда наконец принесли холодные закуски. Мальчик с сожалением отложил книгу и взялся было за еду, но тут же опять принялся читать следующее стихотворение.
— Саша!!! — в громком оклике отца прозвенели нотки отчаяния. — Ты где находишься?!
