Решение Хэгерти отсидеться в этот раз на борту фрегата, несомненно, породит слухи среди этих циников.
– Хорошо, – сказал Люк, – Тогда кто войдет в делегацию с вашей стороны? Вектор посадки будет чист для нас в течение часа, поэтому надо спешить.
– Проверяют наш характер, значит… – было почти слышно, как Йэдж скрипнула зубами, – По своему статусу мы выше, чем эта самозваная чисская «принцесса».
Когда Йэдж отключила связь, Люк улыбнулся своей жене.
– Думаю, Айролия нажила себе врага.
– Похоже, у нее это лучше всего получается, – согласилась Мара.
Джейсену пришла в голову неожиданная мысль.
– Как вы думаете, может быть, ее послали к Мунлали Мафир специально за нами?
Люк обернулся в кресле.
– Чтобы посмотреть, как мы отреагируем?
Он некоторое время обдумывал это.
– Возможно, кто-то гораздо более высокопоставленный, чем Айролия, хочет проверить нас…
– Не беспокойся, – сказала Мара, – Ариэн права. Мы вполне готовы встретиться с чиссами.
– Я в этом не сомневаюсь, – сказал Люк, снова повернувшись к приборам, – Но меня беспокоят не чиссы…
«Тень Джейд» приближалась к западной части того, что на планете с более умеренным климатом было бы континентом в форме серпа. Сенсоры обнаружили сглаженную скалу на двухкилометровой глубине под поверхностью льда, выгнутую и расколотую весом льда над ней. Каналы от таяния ледника и трещины от вторичного замерзания создали дьявольски сложную сеть пещер и туннелей во льду, и этих туннелях чиссы построили свой город Ак’сиэль.
На поверхности ледника были заметны три космопорта, расположенных в кратерах, образующих как бы вершины равностороннего треугольника, соединенные рядами башен, в которых находились либо сенсоры, либо орудийные установки.
«Или, возможно», подумал Джейсен, «просто для устрашения».
Ветер выл, как вампа, раскачивая корпус «Тени Джейд», когда Мара вела корабль к космопорту, в котором им была назначена посадка. Ее руки управляли кораблем с удивительной легкостью.
Джейсен ожидал посадки в пассажирском отсеке вместе с остальной делегацией. Снаружи разница в температурах придавала бурям огромную силу, создавая иллюзию активного процесса, который мог бы привести к зарождению жизни, но в конце концов всегда побеждал лед. Когда замерзала вода, только самые примитивные организмы могли эволюционировать, и только самые стойкие – выживать. Чиссы явно относились к последней категории, яростно цепляясь за свою планету, хотя она изо всех сил пыталась их заморозить.
