– Пощадить тебя? – усмехнулся он, медленно шагая вокруг распростертой "отверженной". – Зачем? Чтобы ты и дальше продолжала осквернять мой дворец своими лживыми уверениями в невиновности?
– Я не лгу, мой лорд! Вы должны поверить мне!
– Ты смеешь говорить мне, что я должен делать?! – прорычал Шимрра.
Несчастная жертва дрожала от ужаса.
– Простите мое невежество! Если бы я знала ответы на вопросы, которые вы задаете, я, конечно, все сказала бы…
– Но ты знаешь. Ты входила в секту, которая поклонялась джиидаям!
– Повелитель, я клянусь…
– Избавь меня от своих богохульных клятв. Я не хочу более слышать твою ложь.
Шимрра махнул рукой стражникам, и они схватили "отверженную". "Ямы смерти", в которых еретики подвергались позорной казни, в последнее время работали день и ночь. Стаи прожорливых грызунов йаргх’ун – зубастых тварей длиной с ногу "отверженной" – пожирали своих жертв заживо. Еретикам ломали руки и ноги перед тем, как бросить в яму. Виновные в ереси не могли надеяться на достойную смерть.
– Уничтожить йаргх’унов, – приказал Шимрра до того, как стражники ушли.
Это приказание озадачило воинов.
– Ваше Величество?
– Звери осквернены кровью еретиков, – пояснил Шимрра, – извлеките их из ям и сожгите.
– Да, Повелитель. А что делать с этой? – воин показал на сжавшуюся в ужасе "отверженную".
– Как обычно – сломать руки и ноги и бросить в яму, – Шимрра уселся на трон, покрытый пульсирующими полипами хо. – В пустую яму… Пусть подыхает медленно, от голода и жажды, как нечистое животное. Ее труп послужит примером того, что случается с теми, кто смеет проповедовать ересь. Те, кто отвернулся от богов, не увидят легкой смерти!
Воины повиновались с мрачной решительностью, игнорируя жалобные вопли приговоренной. Крики затихли где-то вдалеке, когда "отверженную" выволокли из тронного зала.
Когда наступила тишина, Шимрра снова заговорил:
– Ты добилась больших успехов, Нгаалу. Снова твое расследование обнаружило скрытого врага.
Стройная жрица поклонилась.
– Ваше внимание – честь для меня, Ваше Величество.
– Ты добилась успеха там, где многие потерпели неудачу… – зловещий взгляд Шимрры скользнул по лицам жрецов, формовщиков, воинов и интендантов, собравшихся в тронном зале. – Мы должны быть бдительными, чтобы ересь не пустила корни еще дальше. Более того: мы должны выкорчевывать гнезда ереси и найти главный ее источник.
Разумеется, все дружно изъявили согласие.
– Можете быть уверены, о Величайший, – заявил верховный префект Дратул, глава касты интендантов, – мы приложим все усилия, чтобы сдержать этот поток зла.
