Они вышли из здания на оживленную улицу, ослепительно освещенную неоновыми огнями рекламных вывесок. Солнце уже скрылось за крышами домов, небо постепенно темнело, и на его полотне с неохотой показывались первые звезды, почти невидимые снизу благодаря заботливо окутавшему город ядовитому облаку смога.
— Ничего себе! — присвистнул Рон. Потом многозначительно протянул: — Да-а-а!
Вместе с Карго они вертели головами из стороны в сторону, разглядывая пестроту отходящего от дневной жары мегаполиса. Прямо через дорогу сверкал сотнями драгоценных огней фасад элитного ресторана, к которому то и дело подкатывали роскошные автомобили. Из автомобилей выходили одетые не менее роскошно люди — мужчины и женщины преимущественно за сорок — и с самодовольным видом, держа друг друга под руки, шагали мимо заискивающе улыбающихся швейцаров. Направо по улице уходила гигантская анфилада магазинов, бутиков, баров и ночных клубов, слева виднелась автомобильная развязка с большим трехсторонним экраном посередине, транслирующим рекламные ролики.
Звуки вечернего города были в основном резкими и громкими, но все вместе создавали странное ощущение почти идеальной тишины.
— Изменения, постигшие мир за последние пять веков, воистину колоссальные! — изрек Рон. — Никогда бы не подумал, что люди будут строить такие высокие здания.
Ведомые Макси, демоны пошли к припаркованному невдалеке автомобилю.
— Буквально на днях до меня дошла фраза «энергетический вампир», однако её смысл был мне не совсем ясен, — признался Рон. — Но теперь, пройдясь по Среднему Миру нынешнего времени, я точно знаю, что это такое. Более того, я уверен, что сам являюсь этим энергетическим вампиром!
— Ощущаете потоки энергии вокруг? — поинтересовалась девушка.
— О, ещё бы! Пространство буквально бурлит ими!
После этих слов Рон стал с неподдельным интересом изучать переплетения проводов, висящие над головами прохожих. Заметив это, Макси усмехнулась:
— На эту энергию даже не смотрите. Это электричество.
— Демоны не могут питаться ею?
— К сожалению, нет. Хотя ты можешь попытаться…
— А светится голубым, как созревшая девственница, — задумчиво произнес Рон. — Ну да ладно, помимо этого электричества я чувствую волны невероятной силы. Слыхал, что люди отвыкают от привычки спать по ночам, но не предполагал, что это достигло таких масштабов.
— Да, жизнь в крупных городах с наступлением ночи закипает пуще дневной, — согласилась Макси, открывая дверцу машины перед спутниками. Это была не её машина, но девушку это ничуть не смутило.
