Но день тогда еще только начинался. Натешившись позором Верослава и рассказав ему все, что хотел, я разрешил ему встать и сказал:
— Я мог убить тебя прямо сейчас. Но лучше я потом тебя убью. Потому что прежде всего нам нужно распрощаться с Хальдером. Иди и прикажи, чтобы уже начинали.
Он ушел. А я…
Сперва я, конечно, закрылся на засов. Потом достал свой меч и опустил его в ножны Хальдера. Честно сказать, мне было очень страшно…
Но его ножны приняли мой меч! Мне сразу стало весело. Я спрятал свои ножны под тюфяк, а ножны Хальдера — с моим уже мечом — приладил к поясу, потом одернул плащ, чтоб ножны были менее заметны. Мой плащ…
Тьфу, вот навяжется! «Плащ» — это слово руммалийское. Всю прошлую зиму Хальдер нещадно донимал меня тем, чтобы я выучил их собачье наречие, толмач дневал и ночевал у нас и все бубнил, бубнил…
Так вот; мое корзно было обшито горностаем, длинное, так что ножен из-под него почти что не было видно. Так, хорошо! Так ловко подменил…
Ха! Подменил. И Верослав сказал, что я подменыш. Да и не он один так думает, а многие. И если б только думали, так нет! Зубами скрежетали, ждали. Ну а теперь, когда Хальдер уйдет и заберет с собой свой меч, которого все они ну просто до безумия боятся, так они тотчас же…
А ножны? Х-ха! А письмена на них? Вот то-то же! И я прошел к двери, открыл ее, склонился вниз над лестницей и закричал:
— Поднимайтесь!
Ударили в бубны, завыли в рога…
Потом несли его. Я шел, держал перед собой волшебный меч. Я знал, что пока меч при мне, мне ничего не страшно. А потом? Я оглянулся раз, я оглянулся два…
И Хальдер улыбнулся мне. Ф-фу! Значит, он действительно простил меня. А если даже не простил, то ведь прекрасно понимает, что только я один и могу удержать эту Землю в единой державе. Убьют меня — и сразу все развалится. Тэнград отложится, Ровск, Глур. А Владивлад ударит на Ярлград! И многие с ним станут заодин. Но Владивлад недолго будет тешиться — придут большие корабли, а с них сойдут на берег воины и воины и воины, построятся в когорты, закричат: «Владыка! Владыка! Владыка!» И на их крик по сходням с головного корабля мерно процокают копыта; Цемиссий — как всегда, на белой лошади и в красных сапогах, в красном плаще и в красных латах — ступит на Землю. На мою Землю, Хальдер; слышишь?! И на твою — ведь это ты ее собрал. Так помоги мне, Хальдер, не оставь меня! А я тебе за то…
Но что ему «за то», я тогда так и не придумал.
И вот пришли мы на кумирню, поставили корабль. Какой-то черный, обожженный человек сказал мне:
