— Меч! — тихо сказал я.
— Меч? — Айга вздрогнул. — Меч!
И глянул на меня. А он стоял рядом со мной, и наши глаза встретились, и я увидел…
Ха! Вот так да! Я думал, что он рад тому, что Хальдер мертв, еще я думал, он боится Хальдера, ждет, что Хальдер ему отомстит… Но нет! Страха в глазах у Айги я не увидел. Глаза его были пустые — вот и все.
— Меч! — просто сказал он. — Меч, да, конечно, меч!
И двинулся к дровам, взошел на них, поднялся на корабль, а там склонился к Хальдеру, дал ему в руки меч…
И Хальдер, показалось мне, кивнул ему! И Айга, это я расслышал, я ближе всех стоял…
И Айга прошептал:
— Прости!
А Хальдер прошептал:
— За что?
А ярл:
— За все. Прости!
И резко отстранился, и перескочил через борт, а после быстро сошел по дровам — скорей на землю, и вскричал:
— Огня сюда!
И понесли уже огонь…
Когда ярл Верослав сказал:
— А воины? Он что, один, без воинов уйдет?! — и посмотрел на обреченных.
Те молчали. А Айгаслав сказал:
— Да, он один. Он сам так пожелал.
— А кто будет грести? А разбивать ему шатер? А подавать еду?!
Но Айгаслав не слушал Верослава, а снова закричал:
— Огня сюда!
— Нет, воинов!
— Огня! А ты молчи! Я не позволю, чтобы жгли моих воинов! Моих, тэнградский ярл, а не твоих!
— А! Даже так!
— Да, так!
И Айга вырвал меч! Свой меч — не Хальдера — и двинулся на Верослава! Но Верослав лишь усмехнулся и сказал:
— Пусть будет так. Огня! И мы сейчас посмотрим, уйдет ли он один. Или… Огня!
И поднесли огонь, и подожгли дрова. Дрова были сухие, сразу загорелись. Хорошо загорелись! А после загорелся и корабль. Огонь, он чище всех. Огонь не лжет. Огонь пришел к нам с неба. А небо — это солнце, свет, тепло. Огонь — сын неба, жизнь. А жизнь дарует жизнь…
И точно! Вот загорелись весла, затрещали. И задрожали… Вздыбились! И опустились! Снова вздыбились! И голос из огня:
— Р-раз! Р-раз! — командовал.
Ха! Это ж голос Хальдера! Вот он встает, вот поднимает меч и вновь кричит:
— Р-раз! Р-раз!
А весла поднимаются и опускаются! А вот уже я вижу и гребцов: вот Бьяр, а вот Ольми, а вот еще, еще, еще… А этого не знаю, но вижу — это тоже белобровый. Х-ха! Х-ха! Да это же все те, что некогда явились сюда вместе с Хальдером! А вот теперь они все вместе и уходят. А я что остаюсь?
И вдруг:
— Хей! Кто со мной?! — раздался голос Хальдера.
Я вздрогнул, думал — показалось. Я оглянулся…
Нет! Вон как они все оробели — и Айгаслав, и Верослав, и воеводы, воины. Даже волхвы, и те, оцепенев, молчат.
А Хальдер:
— Хей! Я ухожу! Спешите! Хей!
