Я не знал, что сказать, но Брэд выручил меня как раз вовремя:
— Нет. Я же говорил, что живу в Библосе.
Но Джанет никогда не терялась:
— Ах да, действительно. А я и забыла.
Довольно дико для профессионального репорте «забыть» ответ, полученный пару минут назад. Я изо всех сил постарался придать своему лицу нейтральное выражение. Интересно все-таки, что еще успел сказать ей Брэд?
— Твой дядя уже показал тебе студию? — как ни в чем не бывало спросила Джанет.
— Мой… нет еще… — промямлил Брэд, и мне показалось, что у меня сейчас остановится сердце.
— И как мне ни жаль, сегодня я уже не успею, быстро вставил я. Может, как-нибудь в другой раз. Нам пора идти, Брэд. — Я должен был увести его прежде, чем он скажет непоправимое — а он обязательно скажет, это только вопрос времени.
— Разве? — тихо спросил Брэд. Впрочем, он понимал, что виноват, и был не слишком настойчив.
— Попрощайся с мисс Винсент.
— У вас очень милый племянник, мистер Леттерер, — сказала Джанет на прощание. Едва уловимая пауза перед словом «племянник» повергла меня в ужас, но делать было нечего.
— Благодарю вас, мисс Винсент.
И лишь на полпути к машине я вспомнил кое-что, и у меня подкосились ноги. Согласно сфабрикованной Фрименом биографии, никакой сестры у меня не было.
— Ты сердишься на меня, папа? — тихо спросил Брэд, когда мы сели в машину.
Я взглянул на свои пальцы, лежащие на руле, и увидел, что они побелели от напряжение. Я медленно ослабил хватку, чувствуя, как начинает восстанавливаться кровообращение.
— Да, — ответил я, испытывая большое искушение отделаться чемнибудь вроде «с чего ты взял?»
— Вечно ты воспринимаешь вещи слишком серьезно. Мама всегда так говорит.
Я повернулся к нему:
— Выслушай меня и постарайся понять. Ты обещал мне остаться в машине. Я взял тебя именно с этим условием. А ты нарушил свое обещание.
— Но папа. Что тут такого…
Я резко перебил его.
— Обещание — это соглашение. Если ты даешь кому-то обещание, это значит, что ты обязуешься делать все — в пределах разумного, конечно, чтобы выполнить его. И не говорить потом, что чего-то недослышал. Или недопонял. — Я специально не стал упоминать имя Кэролайн. — Люди будут рассчитывать на тебя, понимаешь? Разумеется, всегда может случиться чтонибудь непредвиденное. Если бы ты, например, увидел, что надвигается смерч, то имел бы полное право уйти. Но нельзя нарушать слово просто потому, что на улице хорошая погода и тебе захотелось осмотреть окрестности.
