– Да я и сам старомоден.
Расстегнув верхнюю пуговку на блузке, Брэнди вытащила золотую цепочку. Валентайн уставился на обручальное кольцо с бриллиантом, висевшее на ней. Камень был побольше большинства его зубов.
– Арчи обещал жениться на мне после того, как будет заключена сделка во Флориде.
– Мои поздравления, – ответил Валентайн.
Она вернула цепочку под блузку.
– Вы ведь давно с Арчи знакомы?
«Слишком давно», – чуть было не выпалил Валентайн.
– Да.
– Вы можете представить нас вместе?
«Еще бы», – подумал он. Головорезы вроде Арчи Таннера всегда женятся на таких умных и привлекательных девушках, как Брэнди. Это называется эффект ореола.[44] Из-за него они кажутся людям хорошими.
– Вполне, – ответил Валентайн.
Ее лицо смягчилось прелестной улыбкой.
– Спасибо, мистер Валентайн.
– Да не за что.
Он взял пальто со спинки стула и встал из-за стола.
– Скажите Арчи, я отправлю ему счет.
– Уверена, он оценил все, что вы сделали, – ответила Брэнди.
– Я в этом и не сомневаюсь, – согласился он.
Валентайна это не укладывалось в голове: Джерри и Иоланды не было. Он еще раз постучал в номер сына, просто на всякий случай. Потом заметил записку на полу и подобрал ее, присев.
«Пошли ловить мечту. Вернемся к шести».
– Вот болван, – выругался Валентайн. Открывая дверь в свой номер, он услышал телефонную трель. Сейчас ему хотелось поговорить лишь с одним человеком. С Мейбл. Рискнув, он снял трубку и в награду услышал ее бодрый голос.
– Ты будешь очень гордиться мной, – сообщила она.
– И что же ты натворила?
– Я раскрыла мое первое дело.
Он плюхнулся на кровать и расстегнул пальто.
– Ну рассказывай.
– Сегодня утром тебе пришел пакет «Федерал Экспресс» с пометкой «СРОЧНО». И я решила, что лучше будет его вскрыть. Внутри лежало письмо из одного заведеньица в Лолине, штат Невада, называется «Счастливица Лилл», и чек на двести долларов. Лилл сама написала письмо. Она была в отчаянии.
Валентайн не сдержал улыбки. Мейбл употребила слово «заведеньице». Казино с подобными названиями и на самом деле всего лишь «заведеньица». Соседка быстро постигала азы его дела.
– Конечно, двести долларов – это меньше твоего минимального гонорара. Но ты же знаешь, как я отношусь к деньгам. Вот я и подумала: может, сама ей помогу. Муж Лилл умер пару месяцев назад, оставив ей казино. А Лилл в игорном бизнесе мало что понимает. Она прислала пленку видеонаблюдения, на ней три азиата, которые выкачали из нее пять тысяч долларов на блэкджеке. Я просматривала пленку несколько часов подряд и догадалась, что они считают карты.
