— Нет, я видела, видела!
Друид вздохнул.
— Фатея, давай расставим все точки. У нас нет ничего, что могло бы заинтересовать Врага. Понимаешь? Все воины Врага поклялись не возвращаться домой, пока хоть один человек дышит под звёздами. Они дали в этом клятву на крови. Если Враг обнаружит нас, он моментально уничтожит всю планету. А для надёжности ещё и взорвёт Солнце. Им нет никаких причин скрываться или тайно спускаться вниз…
— Есть. — возразил грифон. Он неслышно подошёл и сейчас стоял за спиной Кая. — Кто бы ни был вашим врагом, он имеет вескую причину вступить в переговоры. Причину по имени Игл.
Друид вздрогнул.
— Великий Игл, я не успел сказать тебе о той чести…
Грифон покачал головой.
— Не надо. Ты вернул меня к жизни, фактически спас. Я твой должник, Кай.
— Меня вела некая сила…
— Это простейший защитный механизм. — пояснил Игл. — Телепатический излучатель действует на большинство разумных существ, внушая определённые приказы.
Он зорко оглядел руины.
— Хотел бы я знать, кто настроил излучатель на моё пробуждение…
Фатея с дрожью наблюдала за великолепным грифоном. Тот опустился на остаток мраморной колонны и задумался.
— Кай… Что ты ощутил, когда бежал по коридорам?
Друид содрогнулся.
— Ярость. — признался он негромко. — Невероятную, нечеловеческую ярость. Кто-то посягнул на мою корону, на МОЮ корону! Эта мысль подавила все остальные.
— Даже так? — иронично спросил Игл. — Они использовали отождествление со мной?
— Я… немного не понял твои слова.
— Ты думал о Короне как о своей собственности, не так ли?
Кай вздохнул.
— Да.
— Корона Мёртвых Царей уже семьдесят девять лет принадлежит мне. — Игл улыбнулся. — Мне подарил её один великий маг… Самый великий в Галактике. Мой друг.
Грифон стиснул когтистые пальцы.
— У меня украли тысячу лет жизни, страну, друзей и семью. — прорычал он глухо. — Кое-кто заплатит за это, заплатит сполна. И не только за это…
Фатея внезапно решилась заговорить.
— Игл… О Игл, что произошло здесь? — несмело спросила девушка.
Грифон закрыл глаза.
— Не уверен. Во время электронного распыления не происходит накопление памяти… — Игл вздохнул.
— Я испытывал опытную модель межпространственного проникателя. — глухо сообщил он. — Помню, как начали изменятся кривые потребления энергии — и всё. Очевидно произошёл взрыв и я погиб.
Люди отшатнулись.
— Погиб?!
— Погиб — кивнул Игл. — Я уже погибал однажды. Понимаете, Корона — очень могущественный артефакт. Она постоянно сканирует своего носителя на атомарном уровне и записывает полную информацию о его состоянии. Проще говоря, пока на мне Корона — я бессмертен и неуничтожим.
