— Одна из не слишком известных вещей странствующих друидов. — с улыбкой объяснил Кай. — Этот металл не сможет пробить даже коготь Врага, не говоря уже о мечах людей.
С этими словами воин решительно одел кольчугу на Фатею. Та запротестовала было, но Кай лишь посмотрел ей в глаза.
— Можешь остаться здесь. — негромко произнёс он. И девушке пришлось смириться.
Последним из мешка появился небольшой металлический стержень.
— Факел. — коротко пояснил воин. — Ещё со времён Предков.
— Тысячу лет?! — Фатея во все глаза смотрела на тускло блестевший источник непонятной энергии.
— Больше, гораздо больше. Эти факелы вечны.
Друид вздохнул.
— Их создатели были воистину равны богам…
Две петельки на факеле идеально точно подошли к серебрянному обручу на голове Кая. Тот поудобнее укрепил стержень, забросил кожанный мешочек в котомку и повернулся к Фатее.
— Ну? Уверена, что…
— Да. — прервала девушка. — Уверена.
— Одной уверенности мало. — усмехнулся друид, и …пристегнул свою цепь к белой кольчуге. — Так хоть не заблудимся — пояснил он.
Из факела ударил конус ослепительно-белого света, мгновенно вырвав из тьмы даже мельчайшие детали. Кай двинулся вперёд.
— Ты даже не достал меч? — спросила Фатея.
— Только дикарь встречает неведомое с мечом. — ответил друид. Дальше они двигались молча.
Скоро стало совершенно ясно, что эта пещера была создана разумными существами. В сотне метров от входа мощный луч осветил древнюю, покрытую налётом извести лестницу. Она вела вниз.
Когда нога Кая вступила на первую ступеньку, звук сообщил интересный факт:
— Металл! — удивлённо сказал друид. Нагнувшись поцарапать известковый налёт ножом, воин внезапно замер. Глаза Кая широко открылись.
— Что?! — Фатея озиралась по сторонам.
— Н-нет, ничего. — прошептал друид. — Показалось. Главное — побороть страх, Фатея. Побороть страх…
Стиснув зубы, воин увлёк дрожащую девушку вниз по лестнице, и Фатея так и не увидела отпечаток огромной когтистой лапы неизвестного зверя. Который определённо не был грифоном.
— Этой лестнице много меньше тысячи лет… — шептал Кай. Луч факела метался по каменным сводам, с каждой секундой обнажая всё более явные следы бешенного пламени.
— Кай?… — Фатея трепетала от страха. — Кай, эту пещеру вырезали древним оружием?…
— Да. — он не стал объяснять девушке, что за тысячу лет сталактиты стёрли бы все следы огня.
— Но… Но если у грифонов было такое оружие…
— Наверно, пещеру вырезали ещё до войны.
Лестница круто спускалась под землю. Вскоре известковый налёт пропал с железных ступеней, и шаги людей гулко раздавались под сводами туннеля. Именно туннеля. Последние остатки природного камня уступили место тускло блестевшему в лучах факела металлу, никаких следов ржавчины либо коррозии не наблюдалось. Теперь и Фатея поняла очевидное.
