Файт горько усмехнулся.
— Впрочем, мы и сейчас не слишком отличаемся от зверей. По крайней мере в социальном отношении. Подавляющее число грифонов неграмотны, книги превратились в своего рода тотемы — их так и воспринимают, как предмет! Предрассудки подавляют последние проблески свободы, и в будущем — одна тьма, Кондор. Одна тьма.
Он закрыл глаза.
— Одна тьма.
Повисло напряжённое молчание.
— Файтер, откуда ты столько знаешь? — негромко спросил Кондор.
— Такой уж уродился. — невесело ответил грифон. — Всем на беду.
— Файт… — юноша попытался повернуться к грифону. — Файт, почему твою мать изгнали?
Грифон не ответил.
— Пожалуйста, скажи… — попросил Кондор. — Я хочу понять, хочу узнать вас. Ведь я до сих пор гадаю, почему тот грифон спас мне жизнь…
— Наверно, любил детей.
— Это не ответ.
Орлиная голова повернулась к человеку.
— Очень хочешь знать, да? — глухо спросил Файтер. — Или просто ждёшь, чтобы я сам признался? Впрочем, время для признаний весьма подходящее. Так и быть. Это я причина тому, что мать изгнали из племени.
Кондор вздрогнул.
— Извини… — сказал он тихо. — Я не хотел причинять тебе боль.
— Боль? — насмешливо спросил пернатый воин. — Какую боль? Может, ты думаешь — этот психованный грифон залез в неприятности, а расплачиваться пришлось его матери?
— Файт, я правда не хотел.
— Так вот, друг мой — моя вина очень проста. Я родился, понимаешь? Это мать залезла в неприятности. Но вот плачу за них я! Всю жизнь плачу! И буду платить! До смерти!
Грифон рявкнул не хуже льва.
— Некий воин посетил наш остров и остановился погостить на три дня. Три дня! Три дня удовольствий — и он исчез, оставив моей матери меня, а мне — проклятие на всю жизнь!
Файт яростно прорычал что-то на родном языке. Немного успокоившись, грифон продолжил рассказ.
— Он был воином — а я рождён от него. Значит, и мне предстояло стать воином. Мне, кому с рождения достался настоящий дар к наукам! Я найду своего отца, клянусь перьями Игла! Я убью его, я вырежу ему **** и заставлю проглотить!
Хруст костей.
— Урывками, в обход обычаев я учился. Те немногие книги, что я отыскал… Меня изгнали бы из племени, узнай о них вожди! И всё ради чего? Ради этого?!
Файт яростно рванул путы.
— Вся моя жизнь, все мои надежды и мечты — ради смерти в котле какого-то дикаря, чтобы он смог украсить свою тупую башку моими перьями!
Он зарычал, яростно, страстно.
— Я мечтал найти древние знания, я хотел возродить род! Мы были равны богам, Кондор! Мы парили в космосе и строили миры по своему желанию. Знаешь ли ты, что в те годы бессмертие было доступно всем? Да! Я сам не верил, пока не увидел формулу элексира. Достаточно было раз в несколько лет принимать особое лекарство — и организм не старел. Мы были бессмертны, человек!
