Фатея всхлипнула.
— Кай, возьми меня с собой… — она расплакалась. — Спаси меня, пожалуйста… Если дома узнают что я спала с друидом, меня забьют до смерти! Спаси, ты же не дашь им убить меня!..
— Дьявол! — выругался друид. Вскочив на ноги, он внимательно оглядел рыдающую Фатею.
— А ведь и правда, плохо вышло… — Кай стиснул зубы. Девочка не врёт. Он хорошо знал нравы крестьян и их ненависть ко всему чужому. Разумеется, солдат распишет всей деревне картину «ведьмы в объятиях язычника». Фатею в лучшем случае ожидало избиение до полусмерти, а в худшем — изгнание. Что для девочки было равносильно смертному приговору.
«Но не брать же её с собой?!»
Пожалуй, будь на месте Кая иной друид, тот бы не колебался. «Фатея, подожди до вечера в лесу, потом я заберу тебя…» — и в порт, подальше от деревенских баб и их мелких свар. Но Кай немного отличался от большинства собратьев. Он действительно верил в свои идеалы.
«Я потеряю свободу передвижения; за ней — а значит, и за мной — погонятся кольценосцы; на любом острове придётся искать оправдание её существованию; её придётся защищать и кормить; я поставлю под угрозу успех своего дела… И всё ради уродливой деревенской бабы?!»
«Нет!» — Кай резко оборвал сам себя. «Ради человека.»
— Одевайся. — бросил он плачущей девушке. — Быстро. Нам надо покинуть эту местность до наступления утра.
— Ты… Ты берёшь меня?!..
— Беру. Но не в рабыни! — друид нахмурился. — Станешь мне товарищем до соседнего острова, а там… А там посмотрим.
* * *
Два дня спустя они ещё находились на третьем этаже богатого постоялого двора, в портовом городе Танин. Друид собирал вещи, девушка вертелась вокруг.
— Кай, возьми меня с собой! — молила Фатея. — Я тебе пригожусь, поверь мне!
— Женщина! — друид рассердился. — Я уже полтора часа обьясняю, что не могу! Я устроил тебя в трактир, так? Я позаботился о жилье, так? Я даже дал тебе денег, Фатея. Кто сделал бы большее?
Девушка вновь расплакалась.
— Кай… Кай, ты так добр ко мне… Я… Я думала, ты меня… Меня…
Воин вздохнул. Два дня. Два дня он потратил на эту женщину, а теперь она хочет плыть с ним.
— Фатея, ну пойми же — я иду на опасное, очень опасное дело. Ты не только погибнешь — ты и меня погубишь, пойми.
— Я… Я колдовать умею! — в отчаянии выкрикнула девушка. — Я помогу тебе, Кай!
Друид улыбнулся.
— Тише, тише… Не стоит кричать «я ведьма» — сказал он спокойно. — Магия существует, Фатея. И не имеет никакого отношения к Предкам и Врагам. Но люди, верующие в Назидание, предпочитают считать её Вражеским даром.
