— Так считают лишь те, кто родился недавно, — ответил пард. — Я же знаком со многими… существами, принимавшими прямое участие в устранении угрозы. Боюсь, вы плохо представляете, как близок был тогда конец света.
Я улыбнулся.
— Конец света…
— В прямом смысле, — заверил меня Тошиба. — Возьмём, к примеру, мою расу. Парды находились в рабстве у людей по всей Галактике.
— Мы помним, — вздохнул я. — Чьи предки не совершали ошибок…
— Большинство историков сегодня сходятся во мнении, что шанс исправить эту ошибку без войны был практически нулевым.
Он прищурил глаза.
— Вы знаете язык драконов, следовательно имеете представление и о его создателях. Согласитесь, дракон — не самое склонное к сотрудничеству существо.
Дитрих усмехнулся.
— О, да…
— Нет, — я покачал головой. — Драконы вполне коммуникабельный и очень способный народ, а что касается их недостатков… У кого их нет?
Тошиба улыбнулся.
— Сколько вам лет, Крис?
— Тридцать восемь.
— В таком случае вы уже не застали времена реакции.
— Я много читал о них.
— О, книга и даже электрофильм ничего не объяснят… — пард вздохнул. — В то время меня, например, убили бы за попытку войти на территорию космодрома.
— Я читал и об этом, и о табличках «Только для людей»…
Тошиба покачал головой.
— Вы не ощущали, что это значит — идти по улице, не смея поднять взгляд. Вам никогда не вешали на шею знак «Вольноотпущенник», чтобы первый встречный полисмен не пристрелил беглого раба… Вы никогда не носили ошейник.
Мы с Дитрихом невольно переглянулись.
— А вы? — спросил я недоверчиво. — Вам не может быть столько лет!
— О, я относительно молод, — покачал головой тигр. — Но я впитал мнемент одного из рабов того периода, чтобы ощутить себя на его месте. Должен сказать, только бусидо позволило мне выдержать.
— Мнемент? — я вздрогнул. Чутьё журналиста мгновенно подсказало — намечается интересный материал. — Что такое мнемент?
Тошиба удивлённо поднял густые белые брови.
— Вы не знаете? Зачем же тогда вы посетили эту планету?
Дитрих толкнул меня ногой под столом, но я и сам чувствовал запах сенсации.
— Мы проездом на Карфаксе, — объяснил Дитрих. — Агенство послало нас на Арранг, осветить открытие Дракийских Игр, однако все билеты оказались проданы задолго до старта, и нам пришлось искать обходной маршрут.
Тошиба рассмеялся.
— Ничего удивительного. Дракийские Игры впечатляют. Между прочим, я тоже лечу туда, и сейчас ожидаю друзей. Они должны прилететь на том самом лайнере, который ждёте вы.
