На крыше одного дворца я заметил огонь. Подлетел поближе, и оказалось каким-то праздником. Много женщин танцевало вокруг костра, совсем без одежды. А мужчины играли на тамтамах.
Меня все приветствовали, подбежали, принялись гладить и трогать. Всегда вот так. Стоит мне появиться вне храма, люди начинают вести себя глупо. Как будто я игрушка какая-то. А ведь я больше человека, и Инектуту говорит — ещё в три раза больше стану, когда вырасту. Ещё она говорит, что я самый добрый из всех богов, потому что приношу себя в жертву за людей и спасаю мир от Врага. Не понимаю я этого.
— О, Ариман, сегодня счастливая ночь! — женщина с длинными чёрными волосами погладила меня по крылу. На шее у неё висела блестящая нить из кристаллов, я такую никогда не видел.
— Что это?
Она рассмеялась.
— Ожерелье богини звёзд, великой Нюкты.
Я пригляделся внимательней.
— Они светятся как звёздочки!
Женщина оглянулась на своих подруг, а потом вдруг сняла нитку и одела мне на голову, обернув вокруг рогов. Все засмеялись.
— О Ариман, сколь прекрасен твой облик… — прошептала женщина с чёрными волосами. Я хотел снять нитку, но она покачала головой.
— Не надо. Так даже лучше, теперь и Нюкта сможет оказать тебе помощь.
— Какую помощь? — я рассердился. — Мне ничего не говорят. Возьму и улечу из города!
— Нет! — черноволосая страшно испугалась. — Ариман, не улетай!
— Тогда расскажи.
Мужчины прекратили играть на тамтамах, теперь все люди сидели вокруг меня. Черноволосая тоже опустилась на мрамор.
— О чём поведать тебе, о Ариман?
— Кто такая Нюкта? — спросил я прямо.
— Великая богиня Ночи, Та, кто правит звёздами и кометами.
— Где она?
Люди рассмеялись. Только черноволосая — нет.
— Она везде. — серьёзно ответила женщина. — Нюкта — одна из Стихий, она бессмертна и вездесуща, но не имеет тела.
Я никогда не слышал таких слов от Инектуту.
— А что значит Стихии?
— В мире есть три Стихии, три Силы, дающие начало трём ветвям Древа Магии. — ответила черноволосая. — Стихия Тьмы носит имя Нюкты. Стихия Света — Акура. А третья Стихия именуется Ментар… — жрица улыбнулась мне — …и живёт в голове каждого из нас, ибо Ментар — есть разум.
Интересно как!
— А где живут Нюкта и Акура? — спросил я.
— Нигде — ответила другая жрица. — Вернее, везде. Поэтому Нюкта и Акура не имеют храмов — им можно служить в любой точке Вселенной…
Она раскинула руки и воскликнула, глядя на звёзды:
— Этой ночью мы избрали крышу храма Телемы, богини ветра!
Все засмеялись, мужчины ударили в тамтамы. Я вздохнул. Сейчас они опять начнут танцевать.
