Фатея содрогнулась. Даже в мыслях боялась она признать, что несогласна с Предками. Что за глупости! Как можно сомневаться?! Ведь Предки умели летать меж звёзд, гасить вулканы и… и…
«И снимать кожу с младенцев…» — ужасаясь собственным мыслям, подумала Фатея. Её до того взволновали странные думы, что окончание песни прошло незамеченным.
— Так вот ты где.
Девушка подскочила от неожиданности и метнулась было наутёк, но крепкая рука друида завладела её плечом. Тёплые, добрые глаза лучились смехом.
— Чего ж ты такая пугливая, Фатея?… — Кай был в прекрасном настроении. — Небось не обижу, не из таких я…
Фатея дрожала. Её cердце гулко стучало о стенки груди.
— Я… я слышала твою песню… — несмело произнесла девушка.
— А кто её не слышал? — легкомысленно ответил Кай. — Это очень старая песня.
Фатея вздохнула.
— Кай… Я давно хотела спросить кого-нибудь… — решилась она. — …Почему в Назиданиях сказано «рубили крылья их жёнам»? Именно жёнам?
Друид усмехнулся.
— Для рифмы, видать. Не только жёнам, Фатея, не только. Враги были крылаты, и крылья рубили всем. Самкам, самцам, детёнышам… С детёнышей еще и кожу снимали живьём. А молодых самок били в живот перед первыми родами, чтобы переломать кости ребёнку.
Девушка содрогнулась.
— Но почему, зачем?!
— Как зачем? Рабыня не должна пострадать при родах, иначе не сможет работать. — хмуро ответил Кай.
Фатея закрыла глаза.
— Я о другом… Почему люди так делали? Почему истребляли их?
Менестрель невесело рассмеялся.
— Фатея, я только певец. Откуда мне знать… — он внимательно оглядел её с ног до головы. Под этим взглядом девушка стала пунцовой.
— Так… Понятно. — серьёзно сказал Кай. Фатея вскочила, желая бежать хоть на край света, но мягкие руки друида вновь сдержали её порыв.
— А ты правда хочешь, Фатея? — спросил Кай. Девушка тяжело дышала. Пару минут они стояли в темноте, не говоря ни слова.
— Хочешь. — заключил друид. И повёл её в лес.
Когда одежда уже спала, и Фатея впервые ощутила нежные пальцы, у неё хватило силы воли на один вопрос:
— А ты?… Ты хочешь, Кай?
Пауза. Тихий смех.
— Знаешь… Я собирался сказать что-то вроде «какой мужик не хочет», но вдруг понял…
Голос приблизился.
— …Понял, что и правда хочу.
Затем слова стали излишними.
