- Честно говоря, я об этом не думал.
- Мы нечасто собираемся все вместе в неофициальной обстановке. Но сегодня прекрасный повод для радости. Отпразднуем победу! - весело сказала Калинда, стараясь отвлечь Рэнда от неизвестных ей мыслей.
- Кто возьмет на себя расходы?
- Я. Наши представительские фонды очень невелики. Но я сделаю это с радостью.
Через два часа сотрудники фирмы в приподнятом настроении покидали свои кабинеты, отправляясь на ленч, который наверняка продлится дольше обычного, думала Калинда, с удовольствием наблюдая за ними.
Джордж нашел живописную таверну в центре города, где подавали пиццу и пиво. Владелец охотно согласился обслужить такое большое количество гостей. Калинда решила не тревожиться о размере счета. Все равно ленч обойдется ей дешевле, чем слияние с империей Дэвида!
Она обвела глазами зал. Все уже были в сборе. Официанты разносили кружки с пенящимся пивом и тарелки с пиццей. За угловым столиком сидел Джордж в окружении молоденьких секретарш. Рядом разместилась компьютерная группа. Директора фирмы заняли длинный стол в середине зала, причем Калинде и Рэнду отвели почетные места.
Только что произнесли очередной тост, на этот раз за Рэнда Аластера. Кружки с пивом поднялись вверх, раздались приветственные возгласы. Калинда подавила усмешку: она готова была поклясться, что Рэнд покраснел от смущения. Наклонившись к нему, она тихо сказала:
- Совсем неплохо быть на стороне "хороших". Мы умеем ценить своих героев!
Несмотря на уютный полумрак, Калинда заметила, что Рэнд покраснел еще гуще и бросил на нее косой взгляд.
- Я не привык играть подобную роль.
- Героя? Да ты просто создан для нее! Рэнд сверкнул глазами.
- Ты думаешь?
- Уверена! - рассмеялась она.
Не сводя с нее пристального взгляда, Рэнд пробормотал:
- Калинда, мне нужно с тобой поговорить.
- Сейчас?
- Как можно скорее.
Она похолодела, припомнив озабоченность, которую уловила в его взгляде еще утром. Что случилось? Он передумал? Понял, что больше в ней не нуждается? Она сжала под столом повлажневшие руки.
- Хорошо, Рэнд. Думаю, наше отсутствие не испортит людям праздник, сказала она, глядя в сторону.
Увидев, что они собираются уходить, некоторые запротестовали, но не слишком настойчиво. Более того, Калинда поймала несколько понимающих взглядов. Кажется, все довольны, подумала она, и не возражают против нашей дружбы. Похоже, коллеги решили, что Рэнд Аластер достоин сопровождать президента фирмы! Ох уж эти их феодальные замашки!
