– Наверняка мы можем поговорить с кем-нибудь еще, – сердито сказала Рош.
Ее собеседник устало вздохнул и ответил:
– Я передам вашу просьбу правительнице, но не думаю, что это поможет.
– Мне плевать, что вы думаете, – заявила Рош. – Соедините меня с ней! Я больше не хочу тратить на вас время.
Связь прервалась, и Рош дала волю своему возмущению, с силой треснув кулаком по приборной доске;
– Может быть, стоило предложить ему взятку, – сказал Гейд.
– Во время переговоров по открытой линии? – Рош покачала головой. – У них появился бы еще один повод не пускать нас на станцию.
– А если они нас действительно не пустят?
Рош посмотрела на Гейда и вымученно улыбнулась.
– Тогда и попробуем, – сказала она.
Через пять минут на экране появилось еще одно лысое существо с желтой кожей. Мужского пола. Если бы не более круглое лицо и глубоко посаженные глаза, Рош вряд ли сумела бы отличить его от предыдущего клерка.
– Я начальник дока Ренч, – уверенно и спокойно проговорил он. – Прошу простить нас за досадное недоразумение.
Док 14-В подготовлен к вашему прибытию – но вы должны снять маскировку и назвать членов вашей команды. Если вы не выполните наши требования, вам будет отказано в праве посетить станцию.
– Согласна, – сразу же ответила Рош.
Впрочем, у нее не было выбора. Она приказала Каджику показать хозяевам станции «Ану Верейн» и корабль Ври, а затем по очереди назвала своих спутников.
– Вы удовлетворены, Ренч?
Начальник дока изучал что-то, находящееся за пределами экрана.
– Конструкция вашего корабля мне неизвестна. Он местный?
– Блок Дато, правительство, отколовшееся от Содружества Империй, – Рош решила, что не помешает открыть им несколько подробностей.
– По-моему, он слегка потрепан для нового корабля, – кивнув, заметил Ренч.
– Нам пришлось немного повоевать, – призналась Рош.
– Ну, кому же не приходится? – Мимолетная улыбка коснулась губ начальника дока и исчезла. – Приготовьтесь войти в док, Рош. Вас встретят.
Каджик, следя за навигационными буями, вошел в переполненный кораблями док. Самые разные суда занимали все свободные отсеки, какие-то из них ремонтировались, другие просто стояли, возможно, под погрузкой, или выпускали пассажиров. Большинство служило в качестве кораблей сопровождения для военных флотов, собравшихся в системе. Среди них Рош заметила крейсер Армады СОИ, хотя имя, написанное на боку корабля – «Параселена», – показалось ей незнакомым.
С громким клацаньем «Ана Верейн» состыковалась с массивным доком. По форме напоминающая мутировавший анемон, бывшая военная станция отрастила множество входных тоннелей, пересекающихся друг с другом под самыми разными углами.
