Впрочем, терять здесь особенно нечего. Если не считать кораблей, система производила впечатление абсолютно пустой.
Солнце окружало едва заметное, но вполне различимое кольцо, примерно в полмиллиона километров шириной и менее тысячи толщиной – районы, в которых могли бы жить люди, если бы система оказалась обитаемой. В остальной части системы царил вакуум, и только тонкие дымные пальцы тянулись к единственной звезде.
Если она когда-либо и была обитаемой – уже не говоря о том, чтобы, как предполагают некоторые ученые, быть местом рождения Человечества, – здесь не осталось никаких свидетельств ее славного прошлого.
Рош довольно долго наблюдала за беспорядочной пляской кораблей на экране, пытаясь взять в толк, что им здесь понадобилось, затем повернулась к Кейну.
Он сидел напротив с непроницаемым лицом. Горящая над головой воина-клона лампа проливала свет на его голый череп, и Рош вдруг показалось, что у Кейна появился третий глаз.
«Неплохое предположение», – подумала она.
– Ты хотела поговорить со мной, – напомнил ей Кейн.
Она помолчала немного, раздумывая, с чего начать, а потом спросила:
– Ты читаешь мои мысли?
– Почему ты спрашиваешь?
– Отвечай, Кейн.
– Нет, – сказал он. – Я не читаю твои мысли.
– А ты мог бы, если бы захотел?
– Морган, почему ты задаешь мне такие необычные вопросы? – нахмурившись, спросил Кейн.
Рош несколько секунд смотрела ему в глаза, затем отвернулась к экрану.
– По дороге сюда я разговаривала с Майи. Она рассказала мне, что ей удалось узнать от ирикейи, прежде чем он умер.
Она говорит... – Рош пыталась подобрать правильные слова, поскольку сама сомневалась в том, что до конца поняла суринку. – Майи говорит, что ирикейи был чем-то вроде ямы, которая засасывала мысли. Для него чужое сознание – это свет, а он сам – черная пропасть. Ирикейи познавал вселенную через восприятие окружавших его живых существ – как похититель, – только не так избирательно. Он переживал все сразу, одновременно, вот почему кеш и Лайнгар Руфо захватили его в плен.
Когда Палазийская система была закрыта, только он мог ее обыскать, потому что никто не в состоянии от него спрятаться.
– Даже воин-клон, – проговорил Кейн.
Рош кивнула.
– Теоретически.
– Звучит вполне разумно, – продолжал Кейн. – Если бы их план сработал, положительный результат с лихвой перекрыл бы жертвы, которые им пришлось принести.
– Их план сработал. Ирикейи увидел Элену Гейдик и тебя так, словно перед ним возникла вспышка Сверхновой, ничего ярче в своей жизни ему встречать не приходилось. Он называл вас «Сияющие».
