Над Макунадо-стрит клубился дым. Из соседних домов доносились возмущенные возгласы: «Какого хрена? Что за лабуда?» Если это и есть отвлекающий маневр Покойника, зря он старался. Боги, даже из разряда свинцовых, как выразился Пройдоха, наверняка способны видеть сквозь дым, и физически, и метафорически. Впрочем, я быстро обнаружил, что в дыму снуют некие фантомы, призраки из детских кошмаров, вызванные к жизни чьей-то злой волей.
Едва я вскарабкался по ступеням крыльца, дверь распахнулась. Где-то поблизости послышалось жужжание. Я ввалился внутрь, и дверь тут же захлопнулась; надеюсь, проклятый карапуз не успел ничего заметить. Впервые на моей памяти Дин справился с порученным делом.
– Надо было тебе приехать на пару дней позже, – сказал я. – К тому времени все бы уладилось.
Бледный, перепуганный Дин судорожно сглотнул.
– Ужин скоро будет готов, – выдавил он. – Его милость хочет вас видеть.
Какое совпадение! Я бы тоже не отказался его повидать.
Войдя в комнату Покойника, я произнес заранее приготовленную фразу:
– Слушай, старый хрыч, мы по уши в дерьме и, судя по всему, вылезем не скоро.
– Я прекрасно сознаю всю сложность...
– Да перестань ты мучить птицу! Давай говорить как обычно. Эй, погоди, не засыпай!
– Твой сарказм неуместен, Гаррет. Такой способ общения тебя устраивает?
– Вполне. Насколько я понимаю, как прошел мой день, ты знаешь. У тебя, надеюсь, дела обстоят получше.
– Да. Я провел весьма познавательный вечер с твоей подругой Линдой Ли. Отбросив свои предрассудки, она оказалась вполне разумной девушкой. Одобряю твой выбор, Гаррет.
Так. Впервые слышу, чтобы Покойник одобрил женщину.
– Смотри, не увлекайся. Она просто задурила тебе голову. У нее это ловко получается.
– Не вижу смысла в твоих инсинуациях. Линда Ли – редчайшее из мифических существ, женщина, наделенная разумом и...
Я разразился хохотом.
– Не верю, слышишь? Она тебя обдурила. – Пожалуй, стоит приглядеться к Линде повнимательнее. Если она охмурила Покойника, с ней надо держать ухо востро. – Естественно, ты не видишь смысла. У тебя же нет чувства юмора. Ладно, что там насчет богов? Они действительно боги? И как нам с ними быть?
– Ты прав, у нас серьезные неприятности. Я бы сказал, наисерьезнейшие. По тому размаху, какой приняли события, мы вправе предположить, что игра идет по-крупному.
– Скажите на милость.
На сей раз он не заметил моего сарказма. Или пропустил мимо ушей. С него станется.
– Это не розыгрыш. Даже у правительства не хватит средств, чтобы организовать нечто подобное.
