В 20-е и 30-е годы в университете проводятся реорганизации, в результате которых из него выведены несколько факультетов, на базе которых созданы самостоятельные вузы. В университете вводится „бригадно-лабораторный метод” обучения. Традиционные лекции отменяются. Необходимый материал должен самостоятельно обрабатываться студенческими бригадами из 3–5 человек. Индивидуальный экзамен заменен на коллективные отчеты бригад.
В учебные планы всех вузов введен обязательный предмет – „Ленинизм”. Все большее место в программе занимает изучение истории правящей партии, атеизма, научного коммунизма. Со страниц периодических изданий исчезают научные дискуссии с бывшими политическими врагами. В тюрьмах и лагерях исчезают и сами враги. Газеты и журналы заполняются стихами, поэмами, повестями о Великом Вожде Всех Народов Иосифе Виссарионовиче Сталине – генеральном секретаре ЦК ВКП б, новом императоре земли русской – Союза Советский Социалистических Республик…
В 1932 году „бригадно-лабораторный” метод отменен. Разрабатываются и вводятся новые учебные программы. В 1934 году в университете защищены первые за годы Советской власти кандидатские диссертации.
В 1936 году на карте Москвы официально появились Ленинские горы, хотя считается, что новое название заменило старое (Воробьевы горы) еще в 1924 после смерти Владимира Ленина.
В 1939 г. началась финская война. Многие студенты университета вошли в состав добровольного комсомольского батальона лыжников, стали участниками боев.
22 июня 1941 г. началась Великая Отечественная война. В это время только на дневном отделении университета занималось около 5 тысяч студентов. Свыше 30 профессоров и научных сотрудников были действительными членами Академии Наук.
В первые же дни войны большинство студентов и молодых преподавателей ушли на фронт. Часть студентов университета приступили к работе на оборонных заводах, на строительстве метрополитена, уехали на уборочные работы в совхозы и колхозы, на строительство оборонительных рубежей.
В университете усилена военная подготовка. Студенты проходят обучение в группах истребителей танков, связистов, радистов и ПВО. Студентки обучаются на курсах медицинских сестер и сандружинниц. По ночам студенты дежурят на крыше университета, обезвреживая зажигательные бомбы.
Значительно расширена научная работа, имеющая оборонное значение. Временно сокращаются сроки обучения. В связи с сокращением сроков обучения первый военный учебный год начался на месяц раньше, и на 28 часов увеличилась недельная нагрузка. Сократились каникулы: летние – на месяц, зимние – на неделю. Временно отменялись государственные экзамены и прием в аспирантуру.
