– А в Москве не хочешь остаться?
– Заманчиво, конечно. Все-таки привыкла уже здесь к высокому научному уровню. И в Саратове есть хорошие интересные люди. Но здесь их намного больше. В Москве и отечественных настоящих ученых много, и иностранные сюда постоянно приезжают, что-то новое привозят. А научная база какая, о-го…
– Так оставайся.
– Вряд ли получится – здесь своих историков, как собак нерезаных…
– Даже кандидатов наук?
Зоя усмехнулась:
– Даже докторов наук…
Мы помолчали. Минуту. Две. Я спросил о Лиле:
– Лиля… Ведь она тоже приходила на концерт Виталика, но почему-то не вошла, не постучалась…
Зоя вздохнула:
– Почему-то… Потому-то… Они же любят друг друга.
– Кто? – не понял я.
– Кто-кто… Лиля и Виталик.
– Лиля и Виталик. Любят друг друга? – не мог не удивиться я. – А этот, Артур Волосенко?
– Артурчик… – снова вздохнула Зоя. – В нем-то все и дело… Виталик и Лиля уже больше года вместе. Были. Он ее безумно любит. И она, я знаю, любит его. Но…
– Но? – не понимал я.
Зоя начертила пальцем в воздухе невидимую карту России:
– Виталик у нас родом из Норильска, – ткнула пальчиком куда-то на Севере. – Он учится в аспирантуре по контракту, который нужно отрабатывать. Ему придется возвращаться в Норильск и минимум три года трудиться на оплатившую его учебу компанию.
– Ну и что? – все еще не понимал я. – Обычное дело. Насколько я знаю, так многие учатся, работают. И любви это не помеха…
– Не помеха… А ты знаешь, что за город этот Норильск? – по-прежнему смотрела Зоя на Север. – Это же черт знает где, раз, – загнула она палец у меня на руке, – там холодно, – загнула второй, – два! Лиля уже ездила туда с Виталиком. В апреле минус двадцать пять. Круглый год полнеба черные от дыма огромного металлургического комбината. И домики, в которых люди живут, стоят там прямо посреди тундры, продуваемые со всех сторон. А между домами прямо по земле канализационные трубы проложены.
– Почему по земле? – не сообразил я.
– Потому что вечная мерзлота, – загнула у меня на руке третий палец Зоя.
– Ну, – не находился я, что сказать.
А Зоя согнула все мои пальцы в кулак и спросила:
– Знаешь, какие об этом городе стихи сочиняют?
– Какие?
– Это Лиля оттуда привезла, – она прошептала чеканя:
«Город – дым,
Город – снег,
Город – бред,
Рудокоп-катаржанин Норильск…»
Я пожал плечами:
– И там люди живут.
– Живут, – согласилась, вздохнув Зоя. – И Лилька бы уехала жить с Виталиком. Да тут этот Артур подвернулся. Вернее, его maman…
–
