Так вот, шухер был поднят до небес. Местные власти пригнали еще пару экскаваторов и испахали местность вдоль и поперек. Предчувствия чиновников не обманули – всего за месяц весьма поверхностных раскопок на обширной территории было найдено несколько тысяч косточек и черепов. Городским властям ничего не оставалось, как звать на помощь профессионалов-историков, чтобы те подняли архивы, как-нибудь систематизировали информацию и подсказали направление дальнейших действий. Следом подключилось общество «Мемориал», другие общественные деятели и активисты, нашлось и немало добровольцев, готовых на голодный желудок и без зарплаты копаться в земле, ища свидетельства чудовищного советского прошлого. Граждан охватила какая-то эйфория, включился коллективный разум, помогший одолеть такое казавшееся неподъемным дело.
Внезапно ставшая свободной пресса внимательно следила за процессом. В местных газетах, отбившихся от пристальной опеки обкома и горкома, появились первые робкие цифры – в период с 1937 по 1949 год на Черной Сопке, как называли могильник местные жители, было казнено порядка трех—пяти тысяч человек. Людей свозили сюда по ночам, расстреливали, как правило, без суда и следствия, хотя было много осужденных из тюрем соседних областей. Впрочем, говорить о точных данных пока было рано – нужно поднимать архивы КГБ, а на такое требовались санкции с самого верха…
* * *
Миша подошел к опушке, точнее, к небольшой дороге из двух глубоких колей, отделявших растительность от пустыря. Солнце скрылось, и стена облысевшего осеннего леса встретила молодого человека не очень приветливо. Порыв ветра ударил в лицо и распахнул куртку, странный гул стал нарастать. Миша попытался его заглушить, прижав пальцы к вискам, но ничего не получилось.
– Ладно, черт с тобой, – пробормотал он, – позже поговорим.
Он хотел продолжить путь, но вдруг услышал слева звук колокольчика. От неожиданности парень вздрогнул и автоматически прыгнул вперед. Не сделай он этого, на него налетел бы спортивный велосипед, вынырнувший из-за поворота.
– Лыжню! – крикнул сидевший в седле мужчина в спортивной шапочке.
– Пожалуйста! – ответил Михаил. – Спасибо, что предупредили!
Мужчина приветственно поднял левую руку и поехал себе дальше, не притормаживая. Только сейчас Миша заметил, что грунтовая дорога вела к городу – непосредственно к окончанию проспекта Победы. Туда и ехал велосипедист. А вот куда, интересно, упирался другой ее конец?
