В иных обстоятельствах Мэтт, возможно, постарался бы разузнать побольше об этой леди, попросил бы рекомендательные письма или что-то подобное. Правда, он нанял множество работников, руководствуясь одним внутренним чутьем. Только однажды это чутье его подвело.
И все-таки Рут, как обычно, права. Мэтт разыщет Эмму и побеседует с ней, потом выяснит насчет обеда. Обед должен быть вовремя. Надо надеяться, что Эмма умеет готовить. Тогда, может быть, Рут успокоится и поймет, что они могут отказаться от услуг Стефани. А уж это-то ее порадует.
Мэтт растворил дверь и понюхал воздух. Ого, пахнет вроде бы едой. Или… горелым?
– Что вы, черт возьми, делаете?
Эмили отпрыгнула от плиты, но не обернулась на голос. Она знала, что это Мэтт, но была слишком занята, чтобы обращать на него внимание..
– Вы хотите спалить дом? – Он шагнул к ней и выключил газовую горелку.
– Я хочу приготовить обед, – сказала она, едва сдерживая слезы.
– Вы же сказали, что умеете готовить, – промолвил Мэтт. Она посмотрела на него, а потом на ломтики мяса.
– Я никогда раньше не готовила на газовой плите. На ней очень… быстро подгорает.
– Мы используем газ, потому что электричество часто отключают. А с газом по крайней мере можно готовить без перебоев.
А еще, подумала Эмили, у газовой плиты можно почувствовать себя так, будто жаришься в адской печи: так и пышет жаром, никакой кондиционер не спасет.
– Вы не могли бы подвинуться?
Он и не думал сходить с места.
– Вы спалите все, если будете готовить в том же духе.
– Я соскоблю горелое и поджарю с другой стороны.
– Это же не хлебные тосты, – сказал он. – Вы не отскоблите мясо.
– В Чикаго отскабливают.
Это, кажется, убедило его. Он отодвинулся в сторону, а она проткнула мясо вилкой и стала бросать подгоревшие ломтики в тарелку.
– Господи, почему у вас в Небраске нет сковородок с непригарным покрытием?
– Потому что умеем готовить, – последовал ответ.
Она бросила взгляд через плечо и заметила, что он уставился на открытую кулинарную книгу.
– Я умею готовить, – сказала она. – Я делаю отличный соус «Альфредо».
– И что?
– Ничего. – Она посмотрела на куски мяса. Возможно, если их оставить на несколько недель отмокать в воде, они примут съедобный вид. – Вы любите макароны?
– Не особенно. Я люблю говядину. Иногда готовим цыплят. Еще – морепродукты, когда уезжаем куда-нибудь на пикник, но это не часто.
Он взял тарелку с ломтиками обугленной говядины.
– Что вы делаете? – спросила Эмили, чуть не плача. У нее ушло тридцать минут на поиски рецепта приготовления круглого бифштекса и семь минут на то, чтобы загубить мясо, не исполнив и малой толики того, что положено по рецепту.
