От улыбки Алекса повеяло холодом.
– Я только предположил, дорогая. Все знают о скандальном прошлом Чилтона, хотя за последние несколько лет он сумел вернуть себе состояние и доброе имя. Любой, самый незначительный, слух о его связи с Маркусом немедленно все разрушит. А ваш отец, возможно, рассчитывает на свою репутацию честного судовладельца, которая должна убедить людей в его непричастности.
– Он никогда бы не стал иметь дело с пиратом! – Диана задохнулась от возмущения.
– Некоторые ради состояния готовы на все, – пожал плечами Алекс.
– У моего отца хорошее состояние, и ему нет нужды прибегать к нечестным играм.
– Кому-то золота всегда мало.
– Не судите моего отца по себе, Эль-Морено, – фыркнула Диана.
– Вы ослеплены любовью к отцу, поэтому считаете, что он не может оступиться. Он такой же человек, как все мы, и вполне способен действовать, руководствуясь низменными инстинктами.
– Он не сделал ничего плохого, – настаивала Диана.
– Что получу я, если спасу жизнь вашего отца? – Алекс приблизился к ней и коснулся щеки.
– Что вы хотите? – Как она ненавидела нотки отчаяния в своем голосе!
– Мое единственное желание – увидеть Маркуса на виселице.
– И моего отца вместе с ним?
Алекс вздрогнул.
– Если он виновен.
– Но должно же быть что-то еще.
Мозг Дианы лихорадочно работал. Золотом его не соблазнить, это она знала точно. Им руководил личный мотив, возможно, что-то личное и заставит его уступить. Диана посмотрела Алексу в глаза и гордо расправила плечи. Какой бы ни была жертва, она с радостью пойдет на нее, чтобы видеть отца живым. Тем более что ее не покидала одна мысль: то, о чем она думала, может оказаться вовсе не жертвой, а удовольствием.
– Больше ничего, Диана. Давайте оставим эти пустые разговоры.
– Я не могу. – Она встретилась с ним взглядом и дрожащими пальцами потянулась к поясу халата. – Я сделаю все, чтобы спасти жизнь отца.
Что-то в его лице заставило Диану застыть в немом испуге, а ее руки замереть на полпути.
– Даже не думайте об этом.
Он накрыл ее руки своими, прежде чем она успела распахнуть халат. На мгновение Диане показалось, что у него тоже дрожат пальцы, но она посчитала это игрой воображения. Какие у него причины дрожать? Просто она была так удивлена его отказом, что вообразила себе то, чего не было.
– Вы не хотите меня? Я не понимаю. Мужчины всегда старались завлечь меня в свою постель, включая вас. И я согласна быть с вами до тех пор, пока вы не поможете моему отцу. – Диана почувствовала, что ее слова прозвучали как-то надменно.
