Алекс улыбнулся:
– Вы должны признать, что я гораздо приятнее Маркуса.
Диана пожала плечами:
– Все пираты одинаковы.
Ее выпад вызвал в нем чувство досады, которое засело в нем, как заноза в теле. Плохо, что Диана так притягивает его, когда он должен быть предельно сосредоточен. Однако он спас ей жизнь, а она ведет себя так, будто он собирался причинить ей вред. Засунув шпагу в ножны, Алекс потянул ее за руку:
– Пойдемте со мной.
– Куда? – Диана уперлась, когда поняла, что он ведет ее к лестнице.
– Будете досаждать мне вопросами? – Алекс подтолкнул ее вперед, но Диана, чтобы удержать равновесие, ухватилась за его рубашку. Располосованная во время битвы с Маркусом, рубашка распахнулась, обнажив крепкую грудь. Диана продолжала держать в руке полоску батиста, не сводя с Алекса глаз. На лице у нее застыл ужас.
– Ах, Диана, – поддразнил ее Алекс, – ваша страстность поражает меня. Я с радостью разденусь, только попросите.
– Вряд ли я когда-нибудь попрошу об этом! – Диана отбросила кусок ткани, словно он жег ей руку.
На мгновение Алекс живо представил себе, как они, обнаженные, лежат в постели, но тут же отогнал эту мысль.
– Возможно, когда-нибудь это случится, – коротко сказал он и взял ее за руку. – Теперь вы можете вместе со мной взойти на корабль как настоящая леди, а можете остаться сторожить Маркуса. Вам решать.
– Вы низкий человек. – Диана с презрением задрала нос и прошла впереди Алекса к лестнице. Усмехнувшись, он последовал за ней.
Они спустились на нижнюю палубу, где их ждал Макбрайд.
– Какие будут приказания, капитан? – Он шел за Алексом, держась на шаг позади.
– Возьми несколько человек, пусть крепят судно. Оставь Фернандеса командовать здесь, а сам возвращайся на «Мстителя».
– Хорошо, сэр.
– И отцепите абордажные крюки как можно скорее, – добавил Алекс. – Начинается шторм, я не хочу, чтобы эта баржа потянула за собой «Мстителя».
– Будет сделало. – Жилистый ирландец заторопился перейти по одной из досок, переброшенных между судами.
Алекс вознамерился последовать за ним, но Диана остановила его, опасливо глядя вниз на воду.
– Не бойтесь, я не позволю вам упасть.
– Вы меня успокоили, – поспешно сказала Диана. Алекс многозначительно посмотрел на нее.
– Всегда есть выбор. Я уверен, Маркус был бы рад компании. – Диана испепеляюще посмотрела на него, и он рассмеялся. – Я просто так подумал. Теперь пойдемте. – Потянув ее за собой, Алекс ступил на доску.
Диана была раздосадована тем, что Алекс ведет ее за собой, как спаниеля на поводке. Она хотела воспротивиться, но не решилась больше испытывать его терпение. Казалось, этот человек может побороть любое сопротивление.
