С некоторым трудом сев (спина ощутимо побаливала), я обнаружила себя на какой-то лесной поляне. Земля была теплая. Жаль, простудиться не получится. Загнуться от насморка тоже неплохой вид самоубийства.
— Очнулась, — рядом из ниоткуда возник Дракула и поинтересовался: — Как голова?
— Болит, — буркнула я, потирая виски. Кровь стучала в висках не хуже отбойного молотка. Скула побаливала, запястья — нет.
— Пройдет, — он покачал головой. — Химера, неужели ты не понимаешь, что губишь себя?
— Я не Химера! — отрезала я резко и, поморщившись от накатившей боли, упрямо продолжила. — Я всего лишь рядовой ликвидатор. Химера умерла!
— Посмотри, в кого ты превратилась… — Граф словно и не слышал моей фразы. — Синяк вон на скуле — мой удар пропустила. Раньше ты не допустила бы этого. Косметикой совсем не пользуешься. Я не спорю, ты весьма привлекательная женщина, но и совсем забывать про себя нельзя!
— Влад… — начала я, но вампир опять меня не услышал. — А ты забыла! Положила жизнь на алтарь скорби…
— ВЛАД! — голос сорвался на крик. Граф осекся и посмотрел на меня. — Что?
— Химера погибла! Неужели неясно?
Дракула едва уловимо изменился в лице, в темноте ярко полыхнули кроваво-красные глаза, и я покатилась по траве от мощной оплеухи. В глазах потемнело, хотя, казалось бы, куда уж больше. Ушибленная скула взвыла — удар вновь пришелся на нее. Лучше добей, Влад.
Добей…
Все равно ты ничего сделать не сможешь.
Только спустя долгих пять минут в глазах просветлело, и я обнаружила, что вампир крепко держит меня за плечи и внимательно смотрит в глаза:
— Еще раз скажешь, что Химера погибла — убью! Слышишь? — он встряхнул меня. — Убью!
— Скажу, — отрезала я, содрогнувшись от его злости, просто физически накатывавшей на меня, — ибо это правда. Сделай милость — избавь миры от моего существования.
— Глупая ты, глупая! Единственная Химера, которая на самом деле погибла — это Валерия, твоя предшественница. Да и то, она погибла в бою. Ты так сильно хочешь умереть? Только честно.
Я отвела взгляд: — Да, хочу. У меня не хватает сил покончить с собой.
— Ты слишком любишь жизнь, Стася, — Влад мягко улыбнулся. — Вспомни, из каких переделок ты выходила живой.
— Это все в прошлом. Не хочу возвращаться, Влад, — я закрыла лицо руками. — Не хочу! Я очень устала, умереть мне не дадут, убить пока тоже никто не смог.
— Анастасия, — он отпустил меня, — или ты сама возвращаешься, или тебя возвращаю я. Учти, церемониться не буду. Однако в этом случае у тебя будет две моих метки. Ты знаешь, что это значит?
