Котир, или война с дикой кошкой | страница 4



Ферди прыгал на месте:

- Дай посмотреть, я хочу глянуть!

Землялапа медленно отвернулся от двери:

- Не на что, ежик. Повалили его, связали. Шршр, жалость какая, много их слишком.

Бен ненадолго растерялся, но тут же хлопнул лапами:

- Сейчас и в дорогу, пока патруль этим бойцом занят. Теперь потащат его к кошке в замок. Надо уходить, пока путь открыт.

В пустой лачуге тихо догорал огонь, а путники, низко наклонив головы и прищурив слезящиеся на пронзительном ветру глаза, пробирались к лесным просторам Страны Цветущих Мхов. Землялапа шел последним, заметая следы на заснеженной земле.

2

Вор Гонф бесшумно, как и всякая мышь, крался по проходу, идущему из кладовой Котира. Этакий толстячок в зеленой куртке, затянутой широким поясом с пряжкой. Гонф был великий хитрец и проныра; великолепный актер, сочинитель баллад, певец, взломщик, да при этом еще и весельчак. Лесные жители обожали этого воришку. Гонф только скромно пожимал плечами и всех подряд называл "товарищ", подражая выдрам, вызывавшим у него восхищение.

Тихонько посмеиваясь, Гонф вынул из-за пояса небольшой кинжал и отрезал кусок от украденной им полуголовки сыра. Плечо ему оттягивала большая фляга бузинного вина, которую он тоже украл из кладовой. Гонф ел и пил, негромко напевая глубоким басом, когда его рот не был полон сыра и вина:

Своим визитом вас теперь

Почтил Король Воров

Скорее запирайте дверь

В кладовку на засов;

Но украду я все равно

Отличная еда!

Зовет бузинное вино

Наведаться сюда!

Заслышав звук тяжелых шагов, Гонф умолк. Стараясь слиться с темнотой, он притаился и не дышал. Две ласки в доспехах и с копьями прошагали мимо, увлеченные горячим спором.

- Знаешь, я не отвечаю за то, что ты из кладовой крадешь.

- Кто, я? Поосторожнее, приятель. Я не вор.

- Больно уж ты толстый стал в последнее время, вот я что хочу сказать.

- Ишь ты! Я и вполовину не такой жирный, как ты, бочка сала!

- Сам ты бочка сала! Еще скажи, что это я ворую.

- Ха-ха, ключ-то тебе поручен, так кто же еще?

- Ты, например. Ты в кладовую всегда вместе со мной спускаешься.

- Я только приглядываю за тобой, приятель.

- А я - за тобой.

- Ладно, будем, значит, друг за другом смотреть.

Гонф зажал рот лапой, чтобы заглушить хихиканье. Ласки остановились и переглянулись.

- Что это?

- Это ты надо мной смеешься.

- Не болтай глупостей.

- Я глупости болтаю?

Гонф поскорее крикнул, подражая голосу ласки:

- Толстый ворище!

Обе ласки в бешенстве повернулись друг к другу: