Как увидит читатель, Джэкобс великолепно знал жизнь на борту этих маленьких торговых судов. Его нельзя назвать писателем социальной темы, но он любил своих героев - грубых, невежественных, доверчивых моряков, в поте лица зарабатывавших каждый медный грош, и комические ситуации, создавать которые Он так умел в своих рассказах, неизменно вызывают сочувствие к простодушно-хитрым капитанам, забулдыгам матросам и, конечно, к мальчишкам-юнгам.
ПРОСОЛЕННЫЙ КАПИТАН
- Старый Уэппингский причал? - произнес косматый тип, взвалив на плечо новенький матросский сундук и сразу перейдя на рысь. - Есть, капитан, место известное. Ваше первое плавание, сэр?
- Угадал, друг, - отозвался владелец сундучка, маленький худосочный подросток лет четырнадцати. - Только не беги так на своих ходулях, слышишь?
- Слушаюсь, сэр, - сказал мужчина. Замедлив шаг, он повернул голову и пригляделся к своему спутнику. - Нет, не первое это ваше плавание, сэр, - с восхищением в голосе проговорил он. - Быть этого не может. Я вас сразу раскусил, едва увидел. И что вам за охота втирать очки бедному работяге?
- Что ж, в морских делах я разбираюсь неплохо, это верно, - сказал мальчишка самодовольно. - А ну, право руля! Еще немного право руля!
Мужчина незамедлительно повиновался, и таким манером, к большому неудовольствию прохожих, двигавшихся навстречу, они прошли оставшееся расстояние.
- И всего делов-то на какую-то паршивую полукрону, капитан, - сказал мужчина. С этими словами он поставил сундук на верхнюю ступеньку причала и благодушно расселся на нем в ожидании платы.
- Мне нужно на "Сюзен Джейн", - обратился мальчишка к перевозчику, который сидел в своей лодке, придерживаясь рукой за нижнюю ступеньку.
- Ладно, - сказал тот. - Давай сюда твое добро.
- Грузи его на борт, - сказал мальчишка носильщику.
- Слушаюсь, капитан, - сказал тот, весело улыбаясь. - Только сперва, если вы не против, я хотел бы получить свою полукрону.
- Ты же сказал на станции, что шесть пенсов, - возразил мальчишка.
- Два шиллинга и шесть пенсов, капитан, - по-прежнему улыбаясь, произнес носильщик. - Это у меня голос такой хрипловатый, и вы, наверное, не расслышали про два шиллинга. Полукрона у нас - обычная цена, сбивать ее нам никак не разрешается.
- Ничего, я никому не разболтаю, - пообещал мальчишка.
Отдай человеку его полукрону, - с неожиданной злостью вмешался перевозчик, - и кончай отлынивать. А мне ты заплатишь восемнадцать пенсов, понял?
