Только сейчас он заметил под мышкой у мальчика коньки.
«Да, да!» – эти два коротких слова должны были сорваться с губ мальчика, но вместо них прозвучали совсем другие:
– Я не спешу… я уже был на катке.
Он сам удивился, что произнес именно эти слова и с такой уверенностью, будто на самом деле все обстояло именно так. Собственные слова огорчили мальчика, но отступать было нельзя.
– Я дождусь кого-нибудь из ваших и пойду.
Ему казалось, что говорит не он, а кто-то другой, помимо его воли. И он уже раскаивался: ведь неизвестно, когда придут домашние. Может быть, не скоро. Вечером.
– Никто не придет, – помолчав, сказал человек. – Понимаешь, жена с сынишкой уехали к бабушке. На каникулы. В Сапожок.
– В какой сапожок?
Человек через силу улыбнулся и пояснил:
– Это город такой есть. Вернее, городок рязанский.
Мальчик положил коньки на стул. Этим движением он как бы хотел подчеркнуть, что никуда не спешит.
Он серьезно посмотрел на своего нового знакомого и спросил:
– Что же теперь делать?
– Да ничего. Отлежусь, и все пройдет, – сказал хозяин дома и, словно желая оправдаться перед мальчиком, добавил: – Понимаешь, я еще ночью в цехе почувствовал себя неважнецки. Но там не разболеешься. Стал карусельный станок. Пришлось налаживать… Утром почувствовал себя совсем скверно. Но подумал, что до дома как-нибудь доберусь. И вот видишь…
Он закрыл глаза и провел ладонью по волосам. Ему, видимо, немного полегчало, и он разговорился:
– Это мне под Орлом так приложило. Пять осколков вынули, а один при себе ношу.
– Кто же это вам… приложил? – осведомился мальчик, стараясь попасть в тон хозяину дома.
– «Фердинанд», танк немецкий… Знаешь, что такое ПТО?
Мальчик покачал головой.
– Противотанковое орудие, – объяснил бывший боец, – пушечка такая. Сорокапятимиллиметровка. Мы, как кроты, врылись в землю, а на нас шли танки. Два мы подожгли, а третий нас приложил… Ни расчета, ни пушки… Ну ничего, все пройдет. Вот отлежусь…
И вдруг он снова побледнел, и две складки у рта стали еще глубже.
– Сходить за доктором? – предложил мальчик.
Раненый мотнул головой. Говорить ему было трудно. Потом он все-таки сказал:
– За доктором не надо. Разве что за лекарством… Если не очень спешишь.
– Не спешу, – отозвался мальчик. – Где рецепт?
– В столе. Рядом в комнате. Открой средний ящик. Там где-то завалялся. Болеутоляющее.
