Кенди закусила губу. Тон Джастина был покровительственным. Это казалось соблазнительным – Кенди никогда раньше не чувствовала себя защищенной. Но она знала – ей нельзя соглашаться, если она со своей стороны не может выполнять условий их уговора.
Запинаясь, она произнесла:
– Откуда я могу знать, что ты посчитаешь провокацией?
Джастин в удивлении молчал, а потом тихо засмеялся.
– Бедная Кандида. Это ведь несправедливо.
– Просто это…
– Уже знаю. Похоже на обман, – мягко прервал ее Джастин.
Кенди смущенно опустила голову.
– Я знаю, что делаю. И еще я знаю гораздо больше, чем ты, – сказал он. – Доверься мне.
Она невольно насторожилась. Он заметил, как костяшки ее пальцев побелели. Она увидела это и быстро разжала руки.
Джастин спокойно продолжал:
– Тебе нужен настоящий брак, не меньше. Откровенно говоря, мне тоже. – Его улыбка была натянутой. – По разным причинам – некоторые ты знаешь. Но я могу подождать. Я умею ждать. Однако мне нужна женщина, а не ребенок. И мне кажется, тебе просто надо дать развернуться.
Кенди была полна сомнений.
– Давай поженимся, – тихо сказал он. – И будем принимать все как есть. Ты больше не будешь чувствовать давление своих родителей, а у меня… у меня будут неплохие шансы.
Она вздохнула.
– Если бы я могла тебя понять.
– Поймешь, – произнес он после недолгого молчания.
Она натянуто засмеялась.
– Сомневаюсь. Во всяком случае, не в такой степени, как ты понимаешь меня.
– Ну что ж, для начала недурно, – загадочно выразился он.
Кенди и этого не поняла. Она взглянула на Джастина, развалившегося у огня, и нахмурилась. Джастин больше не пытался коснуться ее. И она с внезапной тревогой поняла, что жаждет его прикосновения.
Она поглубже уселась в кресло. Ей казалось, что так она в большей безопасности. Мысли ее перепутались, но тело очень хорошо знало, чего хочет – чтобы Джастин снова заключил ее в объятия:
Наверное, я сошла с ума, подумала Кенди. Я ведь его даже не знаю.
Но когда он обнимал ее, ей казалось, будто они знакомы целую вечность. Эти чувства были пугающе новыми – но в то же время она словно бы всегда втайне ожидала их. И за последние несколько часов Джастин так глубоко заглянул к ней в душу, как никто другой.
Она сказала, наполовину обращаясь к самой себе:
– Все происходит слишком быстро.
Джастин какое-то время помолчал, а потом произнес будничным тоном:
– Утро вечера мудренее.
Она посмотрела на часы и поняла, что потеряла счет времени.
– Ну и ну! Мне пора идти. – И она порывисто встала.
